人类对甜有着原生渴望，几百年前就有欧洲殖民者漂洋过海，跨越大西洋去到美洲开辟甘蔗种植园。
除了我们熟知的甘蔗，甜菜和蜂蜜，甜味还藏身于世间万物，比如枫树。
喜欢吃西式甜点的朋友应该也接触过枫糖浆。在早上，热乎乎的华夫饼浇上枫糖浆咬一口，便会刺激多巴胺的分泌，瞬间获得快乐，用充足糖分开启一天。
枫树如何产糖？
不是所有枫树都能产糖，生产枫糖浆的枫树主要是糖枫，主要生长在在北美洲寒冷的东北部，也就是加拿大和美国东北部这块区域。
为了抵御冬日严寒，在秋季，糖枫便会将树叶制造出的糖份以淀粉的形式储存在树干里，努力度过冬天，这里面的智慧就和我国东北人民建地窖冬天囤大白菜差不多。
等到春天抽新枝发芽需要能量时，淀粉又会转化为糖随树汁输送到每个枝头。春天树干的汁液中便会有大量糖份。
每年二月中到四月的春季，天气回暖，驱使枫树里面的树液开始流动，农场主就会在成熟的枫树上钻洞，挂个“糖罐罐”，采集流出来的树液。
采集糖枫汁的传统方法
30~40年树龄的糖枫算作成熟，糖枫每年采集一次，一般树液在树干内流动的时间也只有6-8个星期，一共可产生30－50公升树液，糖枫一直到100岁都还能产糖。
农场主将收集到的汁液加热、蒸发掉水分后即得到浓缩的枫糖浆，含糖量通常达66%。所以50公升的树汁只能提炼出1升的枫糖浆。
制糖屋
枫糖怎样挑选？
枫糖没有蜂蜜那么甜，含有少量苹果酸，略带酸味。糖浆散发独特的树木芬芳，因为带有有部分挥发性有机物，如香草醛和丙醛。
加拿大和美国的枫糖评级体系不同，枫糖作为枫叶国加拿大最具特色的食物，和冰酒，三文鱼一起代表着加拿大美食文化，自然会被更认真地对待。
在加拿大，含糖量不低于66%并且完全由糖枫生产才可被称为枫糖，这个规定也是实实在在被写进法律的。
而在美国，不管那么多，只要主要由枫树生产的糖浆就是枫糖啦。
就像咱们国家给白酒划了严格的等级，加拿大食品监督局也按照颜色将枫糖分为三级：
一级：淡琥珀色，产季在三月初，甜味清淡温和。
二级：中等琥珀色，产季在四月初，枫树的气息浓郁，口感醇厚。
三级：暗琥珀色，产季在四月底，甜中带有明显的焦糖风味，口感更加复杂。
所以枫糖的颜色和口感，取决于采集的时间。通常，在采糖季刚开始时收集的树汁清澈透明，就会产出一级糖浆；随着时间的推移，树液会逐渐变浑浊，颜色和口感就会呈现不同，就形成了二级或三级糖浆。
三种等级的枫糖浆
不同等级的枫糖浆吃法也有点区别。
一级枫糖口感清爽，适合直接食用，可以用来淋在华夫饼和烤薄饼上
二级枫糖风味浓厚，适合用来烘焙或者搭配甜点。比如枫糖戚风蛋糕和枫糖肉桂卷。
三级枫糖香气馥郁，最适合搭配肉类，加拿大的名菜就是枫糖煎三文鱼。也用枫糖来煎培根，焦甜香脆，代替蜜糖用来烤鸡翅，牛排也非常常见。
如今枫糖浆装入玻璃罐子，带着加拿大的枫叶文化，飞往全球，但总有些美食，得到当地吃才过瘾。
加拿大和美国佛蒙特州很多制糖厂在制糖季节都会开放给游客，在枫树林里，可以用热乎乎的枫糖滴在干净的白雪之上，枫糖浆凝结为胶状，用一根小木棒儿把凝成的软软的枫糖卷起来，很有嚼劲。如果觉得过甜。可以嚼上一片酸爽的莳萝泡菜中和口感。
枫糖和黑奴解放运动
早在欧洲人抵达北美以前，原住民印第安人便开始熬制枫糖，而且采集枫糖是北美少数几种、不是由欧洲殖民者带来的农业活动。
而枫糖交易也是保留至今的北美洲最古老的贸易，其他比如皮毛贸易，早已被淘汰了。
印第安传统的糖浆熬制法
最初，来自欧洲的殖民者并不接受这种琥珀色的液态糖浆，他们只喜欢纯净白色的粒状糖，他们眼中的高级货是从印度进口的纯白色的甘蔗结晶，也是驱使他们殖民扩张的动力之一。
这些北美殖民者极力改造殖民地的野蛮，想证明他们刚起步的社会变得与英国大都市一样成熟而优雅。于是他们最初会把浓缩的枫树汁精炼成白糖。
不过在哥伦布抵达新大陆东部之后十几年，西班牙殖民者就建了第一个甘蔗园和甘蔗制糖厂。带颜色的枫糖浆被认为不值钱，也没什么市场。
甘蔗园的不断增加，这时伴随着甘蔗园扩张的还有残酷的黑奴贸易。到后来，枫糖还和黑奴解放运动扯上关系。
独立战争后，美利坚合众国建国。建国初期为了维护团结，宪法允许南方种植园保留奴隶制，但那时就已经有人发出消除奴隶贸易的声音。
比如《独立宣言》签署人之一，美国开国元勋——本杰明·拉什（Benjamin Rush），便是反对奴隶制的改革者。
他认为枫糖是为新美国量身定制的农作物。因为枫树资源是现成的，不需要太多生产资料，只需要少量的劳动力，这样自耕农不需要黑人奴隶也可以进行独立生产，增强自耕农经济的独立性，并证明自由劳动的优越性。另外，它能够打击甘蔗市场，有潜力在全球贸易上与甘蔗竞争，减少甘蔗需求。
他在1791年以信的形式公开了自己的看法，其中提到：
I cannot help contemplating a sugar maple tree with a species of affection and even veneration, for I have persuaded myself, to behold in it the happy means of rendering the commerce and slavery of our African brethren, in the sugar islands as unnecessary, as it has always been inhuman and unjust.
翻译大意：我忍不住带着某种情感甚至崇敬的心情看待糖枫树，因为我相信，它是取代甘蔗的一种手段，使得甘蔗岛上不人道和不公正的非洲弟兄的奴隶贸易变得不再必要。
但这个想法实行起来难度很大。
尽管拉什称赞枫树汁可以被制作成“超高纯度”白糖，提供没有任何风味的甜味。但经过精制提炼，去除杂质风味后，成本比种植园价格低廉甘蔗贵很多。
但是原始的枫糖浆又具有强烈的风味，味道和颜色都不纯净，而当时的消费者不仅歧视黑人，还歧视深色糖浆，只追求纯净的白糖。
只有贫穷的农业家庭才习惯使用没有经过精制提炼的便宜枫糖浆来取代白砂糖。
虽然拉什的呼吁在商业上失败了，但自由农产品运动的拥护者抵制奴隶劳动的产物，寻找枫糖。枫糖甚至成为自由的象征 。
在美国南北战争期间，废奴主义者把枫糖列入优先购买序列，高于罐装食糖和蜂蜜，因为后两种通常是由南方黑奴生产的，
而在美国最大的枫糖产地——佛蒙特州，1844年的政府年历便敦促说：“只要枫树林屹立，不要让奴隶的血使你的杯子变甜。”
后来随着美国城市化，贫穷的农业家庭往城市发展，但仍然习惯使用枫糖。加上美国的西部开发，东北部的人们开始西迁，进行大规模的移民运动，这些遍布美国国土的东北部移民仍然怀念着枫糖浆的味道。
而且随着生产力提高，白糖也变得不再珍贵。到19世纪末，美国农业部认为枫树汁不应该被精制成白糖，并指出“枫糖浆因其独特的风味而获得专利，是日常饮食中的珍贵享受。”
在二战期间，由于白糖的定量供应，美国北方人便使用枫糖代替食糖，印刷的菜谱也鼓励家庭主妇用枫糖代替白糖。
佛蒙特州枫糖浆逐渐成为一个有价值的品牌。在美国，人们提起枫糖浆，不是想起加拿大，而是佛蒙特州。
盛产枫糖的佛蒙特州有什么特别？
说起佛蒙特州，它也是一个挺突出的州份。
佛蒙特位于美国东北部新英格兰地区，西邻纽约州，北部与加拿大接壤，是美国白人比例最高的州之一，大部分是左派，比较开明。
无论从面积还是人口来说，在美国50个州中都是垫底的，但在美国现代政治、经济、文化中都挺引人注目，在环境保护、社会福利、缓解过度城市化、同性恋，反战等问题上，以自由宽容主义闻名。佛蒙特州是全美第四个将同性婚姻合法化的州份。
它还是曾经独立的四个州之一（其它三个分别是德州，加州和夏威夷州）。早在美国独立战争及建国初期，该州曾作为独立共和国存在了14年，如今一些政客不满联邦政府所为，就拿这段历史说事，也会宣扬脱离美国联邦政府。布什总统时期，因为不满布什的战争政策，就有一个所谓的“第二佛蒙特共和国”（Second Vermont Republic）运动，当时大约13%的佛蒙特人口支持脱离联邦。
这种特立独行的政治文化，和两百年前喊出“不要让奴隶的血使你的杯子变甜”的态度可谓是一脉相承。
但佛蒙特的风景更值得一提。
佛蒙特一间度假屋
佛蒙特在法文里的含义是“绿色的山野”（Les Vert Mont），这是名副其实的，佛蒙特没有海岸线，它的景致就集中在山峦和内湖中。全州77%的面积葱郁的林木，踊跃着呈南北走向。
我猜想当时的法国殖民者初来到佛蒙特时应该是夏天，看到这片郁郁葱葱才命名其绿山。
因为到了秋天，佛蒙特州的山丘被糖枫树叶染成红色，橙色和金色，壮烈而美丽，富有感染力，殖民者看到应该会直接命名这个地方为“秋天”
佛蒙特秋景
红谷仓、白房子，自然而约略显出颓败的栅栏，费许多木材打造的廊桥，这个与加拿大接壤的州带着少许法国人浪漫和英国人传统，有太多东西表现出了非美国的美，让佛蒙特在美国五十州里显得特别。
冬天是滑雪胜地，夏天是则可以荡舟，游泳，徒步和垂钓。因为邻近纽约，很多纽约人在周末来这里消遣，也许可以说佛蒙特州是纽约人的半个后花园
美剧老友记便有钱德勒和罗斯一起从纽约去佛蒙特度假的情节，罗斯还因为贪食太多枫糖变得兴奋，这和美国一个传统观念有关，就是认为孩子吃糖过多会兴奋多动，也就是「Sugar High」。
近年来FAO（联合国粮农组织）研究显示二者没有显著关联。不过老友记是二十年前的作品了，当时仍旧是传统认识为主，于是编剧便玩了这个梗。
