很多九零后对于《西游记后传》的印象非常深刻，因为这部电视剧以全新的姿态向观众们展示了孙悟空等人成佛之后的故事。
而相信很多观众在看了这部电视剧之后，都会对其中的一个故事情节感到非常好奇，那就是燃灯古佛在与大反派无天见面之后，断然拒绝了无天投来的橄榄枝，选择了圆寂。
但是剧中同样圆寂的还有如来佛祖，但是如来佛祖最后又成功归位，而燃灯古佛却再也消失不见了，只是会在孙悟空等人陷入迷茫之时，以真灵的状态重现于世，指点迷津之后，就再次消失于世，这是为何呢？
要知道，燃灯古佛的地位甚至还要高于如来佛祖，他的实力是毋庸置疑的，不可能连后辈能做到的事情，他却做不到。那么，这一位地位崇高的古佛，在圆寂之后究竟去往了哪里呢？有朝一日，他是否还会回到现实世界之中呢？
要回答这个问题，就要从佛教的世界观来理解了。
先从影视剧中的世界观来看。其实《西游记后传》之所以能够成为无数九零后人的童年回忆，最主要的原因就是在于他大胆新奇的世界观。在后传里，孙悟空的本体其实是佛教舍利子中最重要的无骨舍利，而燃灯古佛则是第十六颗舍利子。
在佛教的世界观里，舍利子是最重要的佛教信物，只有得道高僧才有可能出现舍利子，而燃灯古佛作为佛教中地位最高的佛祖，最终成为舍利子并不奇怪，而作为第十六颗舍利，也就是说明此前已经有十五位与他相同地位的古佛采取圆寂的方式结束自己一生了。
那么，这里又出现了一个新的问题，为何地位如此崇高的古佛都要前仆后继地选择圆寂呢？这万佛之祖的位置如此不好坐吗？
也并不是。之所以要前面包括燃灯古佛这些佛祖都要选择圆寂，成为舍利，是因为佛教的规定，他们必须要在当上一段时间的万佛之祖后，就要为新的万佛之祖让位。即将位置传给新人。而这些万佛之祖在圆寂后，都会到一个全新的世界，一个只有佛才能领悟到的世界，燃灯古佛也同样如此。
燃灯古佛在圆寂之后，他的肉身化为舍利，但是真灵就前往了新的世界，一个充满真性的佛土。燃灯古佛在这个全新的世界，将以全新的身份，为普罗大众传播佛法，普度众生。
其实佛教中已有宇宙的概念，并认为宇宙是无边无际的，因此佛法所要普度的众生也无边无际，燃灯只是继续去其他空间传播佛法了而已。
所以，燃灯古佛之所以圆寂后就在这个世界消失不见，只是因为他有新的任务，要去另一个世界继续普法而已。
那么，为何如来佛祖，即释迦牟尼不需要去另一个世界传递佛法呢？原因也很简单，因为燃灯古佛是属于过去佛，而释迦牟尼是现在佛，他的任务存在于当下，不属于过去和未来。
燃灯古佛曾经是释迦牟尼的老师，比释迦牟尼更古老，因此，当释迦牟尼上场之后，燃灯古佛作为老一辈的，就要给新人让位了。而释迦牟尼作为现在佛，他要继续在现实世界传递佛法，因此，他即使圆寂，也只是暂时的，还需要回来继续普度众生。
其实我们现在去寺庙中，就不难发现这三尊佛，它们一般都会被供奉在主殿——过去佛燃灯古佛，居于左侧；现在佛释迦牟尼，居于中间；未来佛弥勒佛，居于右侧。
作为佛教的三大佛之一，燃灯古佛的地位自然是最崇高的，但是现在佛释迦牟尼已经上位，属于过去佛的燃灯古佛自然是需要在合适的时间，把位置让出去。而现在上位的释迦牟尼，也终会在未来一个合适的时间点，把位置让给未来佛。