“福”之一字，早在甲骨文时期其样貌是为一双手捧着一个装酒的容器“酉”，是向神灵或祖先奉献的意思。
在古代，酒是祭祀中必不可少的重要祭品。而神灵在他们心中是又像人但又超出人的存在，在他们看来神灵同样需要食这人间烟火，喝酒吃肉。只有让神灵酒足饭饱之后，他们才能得到神灵的降福。
祈福典故
华封三祝
“唐尧在华州巡游，守卫华州封疆的人对他说：‘咦，这不是圣人吗。请让我为您祝福。啊，请求上天让这位圣人长寿。’唐尧说：‘我请求你不要这样说。’‘那我请求上天让你富有。’唐尧说道：‘我请求你不要这样说。’‘那我请求上天让你子孙繁多。’唐尧再次说道：‘我请求你不要这样说。’守卫封疆的人问他说：‘长寿、富有、子孙繁多，都是人们所希望得到的，您偏偏不希望得到，这是为什么呢？’唐尧回答说：‘子孙繁多就会使人增加畏惧，富有就会使人招惹更多的祸事，长寿就会使人蒙受更多的屈辱，这三件事都不是可以用来滋长德行的，因此我拒绝了你的祝福。’”
当然这是传说中圣人的回答，而在民间这三种祝愿都是最美好的。
◎任伯年《华祝三多图》
五福
现在，生活中网络上常有集五福的活动。
但是这早在中国古代就有了五福之说，《尚书·洪范》说“五福，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”后世民间说法则是指福、禄、寿、喜、财。
一直延续到今时今日，历经千年而不衰。
倒贴福字
民间有习俗，春节期间，家家户户的房门，窗户上都要贴上大大小小的福字，关键是得倒过来贴上。
“倒”与“到”字谐音，“福”字倒贴意寓着“福到了”，是为吉利。
有关福字还有许多吉祥的成语句子例：
- 福如东海，寿比南山。
- 洪福齐天
- 福禄双全，子孙延绵
- 万福来朝
- 介福无疆
- 福星高照
- 福寿三多
- 和气至福
等等。
《老子》说“祸兮福所倚,福兮祸所伏。”
在汉语中，“福”与“祸”相对，“福”表示好的命运，“祸”则形容命运不祥。民间多是与其有关谚语典故。
像“是福不是祸，是祸躲不过。”
“祸从口出，福由心造。”
崇左传统
老子《道德经》记“君子居左则贵。”
又道“吉事尚左，凶事尚右。”
现有的崇左说法有“左眼跳财，右眼跳灾”想来都是耳熟能详的。对于这句话，古时也有相应的占吉凶说词，名为“占眼跳法”，依据“左福右祸”的俗信断定福祸。