“淬”的标准发音应该是cuì，所以读cuì总不会错，尽管老一辈工程师还是习惯读zhàn。
淬火的“淬”，是cui，还是zhan？
——没有必要纠结于读音
上学时，老师的读音是“蘸火”，看到“淬火”的时候，心里还想，为什么不念“脆（音）火”？老师的解释是：字是“淬”，读音是“湛”；属于专业特殊性使用。
一般做技术上交流时两种读法都可以的，工厂通俗叫zhàn火，专业人士淬火都读zhàn huǒ。在锻造技术领域，如果你读cuì的话可能会被人认为不够专业。
“淬（cui）火”读成“蘸（zhan）火”实际上是为了跟另一道相反的工序“退火”相区别。在钢厂车间里声音嘈杂，其实很难分清淬火和退火。至于为什么叫这个读音，其实跟淬火的实际操作有关，实际上是拿热工件蘸一下介质，所以才被叫做“蘸火”，不过也有人说是因为避讳“脆”而改的。
无论在沿海还是内地，南方还是北方，在科技人员和工人师傅中，它总被称为“蘸火”。在专业文献上，人们写的是淬火，而读起来又称“蘸火”。“蘸火”已成为专业口头交流的习用词，但文献中又看不到它的存在。也就是说，淬火是标准词，人们不读它，“蘸火”是常用词，人们却不写它，这是我国文字中不多见的现象。