牙疼的时候才知道一口好牙有多重要，然而在人类身体的所有“零件中”，使用率相当高的牙齿却是个十足的bug，每个人的一生或多或少都得面临一些牙齿上的问题，如果真要究其原因，可能就得回顾一下人类演化的历史。
先回到牙齿出现的时候，大约4.3亿年前，一些无颌鱼类分化出了有颌鱼类，它们的口部出现了齿状的凸起，这些凸起虽然与后来的牙齿在形态上有所不同，但是却同样肩负着咬、刮、磨的重任，那些有颌鱼类靠着牙齿高效捕食，有牙也成了一种优势。
经过牙齿在哺乳动物身上的漫长发展，到了人类在百万年这个时间尺度上的祖先南方古猿时，它们已经能咀嚼植物的根茎叶花果种子，啃咬高硬度的坚果、块茎了，而且为了能让植物纤维得到消化，他们会用大臼齿将食物进行充分的研磨，随后再咽下，让胃和肠道完成接下来的工作，虽然这种饮食构成勉强能够维持生命所需，但是却无法为大脑提供足够的热量。
在大约230万年前，或许是一场自然大火烤熟了一些动物，人类祖先中的大胆者就尝了尝那肉的味道；亦或者是人类借着自然大火的火苗，突发奇想地把生肉烤了烤，结果发现味道异常美妙，更重要的是吃完肉后的他们感到身体更有力气了。
虽然他们不知道“营养”“能量”“热量”这些词儿，但却记住了吃完肉后的感觉。当掌握了用火这项技能后，熟肉进入了早期人类的食谱，根据基因研究结果，大约150万年前，人类的体内出现了一种载脂蛋白，它能够消化油腻的食物，也就是说那时候的人类已经普遍食肉了，然而任何事情都是有利有弊的，吃肉也一样。
有利的一面：因为吃熟肉，人类获得了足够的能量，既能填饱肚子，也能喂养脑子，还一定程度上降低了因误食造成的中毒，而且人们再也不用花费大量的时间觅食咀嚼，就有了交流、交际、交配、合作的时间，脑子更加灵活，智商也出现了飞跃。
不利的一面：因为反复咀嚼变得不那么重要了，早期人类粗壮有力的下颌骨缩小了，牙齿还是那么多牙齿，可是容纳牙齿的空间变小了，虽然第三臼齿（也就是智齿）在不断缩小，已经缩小到了南方古猿臼齿的4到5倍，口腔内还是有些拥挤，有的人虽然还会长出第三臼齿，但面临着发炎、感染，在早期人类阶段，这很可能意味着丧命；有的人干脆就不长第三臼齿了，说得远一点，如今有大约3成的人是不会长第三臼齿的。
到了1万年前，牙齿遭到了又一次打击，随着人类定居开始发展农业，日常饮食中碳水化合物的比例增大，其发酵所产生的酸性物质会腐蚀牙齿，也就是说饮食改变了口腔环境，牙齿没来得及适应就开始出现蛀牙这个让人类痛苦的问题。
因此，人类的牙经历了从好到坏的改变，但话又说回来，虽然没有了一口好牙，但是人类的大脑却也因此得到了发展，让我们有了能够解决问题的智力，这些问题中自然也包括如何处理我们的智齿、虫牙等等。
