对抗肿瘤，人类的三板斧是手术、放疗、化疗。尽管放疗已经应用很多年，但是一提到放疗，大家难免会紧张，脑海中还是不禁浮现出大把掉头发、不停呕吐的可怕场景，甚至有人因此而放弃治疗。可是，你真的了解今天的放疗吗？
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实际上，尽管放疗对患者周围的健康器官存在损伤，但是通过严格的质量控制，配合医生丰富的经验，放疗的副作用本身是被控制在可接受的范围内的。
目前，放疗技术本身越来越精准，加上控制放疗不良反应的药物不断改进，更大大减轻、缓解了副作用。
放疗治疗的原理及其重要性
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放疗的直接效应主要是利用高能量射线（也叫辐射或者高能量粒子）来破坏、杀伤肿瘤细胞的DNA，导致DNA的双链断裂，DNA双链断裂以后，就会引起肿瘤细胞的坏死。除了直接效应，放疗还可以引起肿瘤细胞内水分子的电离和激发，产生自由基，自由基也会损伤肿瘤细胞，导致肿瘤细胞的坏死，称为放疗的间接效应。
放疗属于肿瘤局部治疗。尽管我们不能指望长度是一个细胞十亿分之一的一团粒子，去区分出正常细胞和癌变细胞，但是正常细胞和癌细胞对放射线的敏感度是有差异的，因此放疗可以实现对癌细胞进行“选择性”打击。肿瘤细胞都有快速增殖的特点，这使得它对DNA损伤更为敏感，且细胞生长越快，对DNA破坏越敏感。而正常细胞在这方面就敏感性低很多。
现在的放疗在抗肿瘤方面发挥着非常重要的作用。根据世界卫生组织（WHO）的数据显示，在肿瘤的治愈方面，手术能起到22%的作用，放疗能起到18%的作用。另外，在抗肿瘤治疗过程中，有60%~70%的患者是需要进行放射治疗的。此外，将近四分之一的肿瘤可以通过放疗手段根治。
放疗是如何降低对正常组织的损伤的？
目前，放疗技术正向着精准化在发展，已开始实现使患者在放疗过程中得到精准的照射。放疗也能够精准打击到肿瘤细胞，而对周围的正常组织损伤越来越小。那么，它是怎么做到的呢？
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随着立体定向放疗技术的发展（如伽马刀、射波刀等），较传统放疗相比，治疗射线入射的角度更多，从不同方向聚焦到肿瘤部位，与肿瘤的形状高度的契合，形成的治疗区域更精确，而对正常的器官和组织能更好的保护。
立体定向放疗通过对人体内肿瘤周围植入的金属标记物建立起来的影像引导技术，能准确的找到肿瘤所在的位置，精确度可达到毫米级，有效减少对周围组织的照射。如果把传统的放射治疗比喻成地毯式轰炸，那么立体定向放疗技术则是导弹的精确制导、定点清除。
从x线图像引导放疗技术到CT图像引导放疗技术，再到MRI（核磁共振）图像引导放疗技术，影像技术在不断进步和发展。目前，核磁共振图像引导放疗技术能更清楚的看到肿瘤的位置，甚至是肿瘤的运动情况。另外，质子和重离子技术作为放疗尖端技术，也能够在对肿瘤进行集中爆破的同时，减少对健康组织的伤害，增加疗效。
大多数人说起放疗的恐惧，其实是记住了它的副作用，而忽略了它的正作用。一百多年来，正式因为有了这种方式，人类才从死神的怀抱中，夺回了数以百万计的生命。
尽管现在医学飞速进步，但肿瘤的治疗仍然是与死神争夺生命的战斗，不可能没有代价，而且不是每一个患者都有放化疗治疗的机会，有的肿瘤患者虽然有强烈的求生欲，但是身体不具备放化疗的条件，也只能眼睁睁看着生命被癌症吞噬，所以有机会治疗的朋友，要鼓起勇气，对未来充满信心，与病魔勇敢的战斗。
