假借字从源头来说是象形的字，指事的字和会意的字，假借字它是通过字义来表示意义的。字形是语言的发音符号，和字的意义关系几乎为零。比如“和”、“丝”、“兹”、“隹”、“万”、“东”、“乎”等等。
假借字的两个缺点列出来，一个是：注音功能的运用，不能“视而可察”，另一个是:可以和好多字有相同的音，比如“之”能表示的有“有”、“又”等。后来在假借字的基础上来添加偏旁，有人把它叫转注，避免假借的两种缺点，转注后就出现“形声相益”的结果形声字就自然而然形成了。
形声字的组成部分分别是读音的声符、表示字义的形符。形声字在甲骨文时期还不是很发达，经过了东周、西周金文时期，秦汉的篆书时期，直到东汉许慎《说文解字》收录了9353个字看，形声字有90%。