#「闪光时刻」主题征文 二期#
‘’脑子是个好东西，希望你也有一个‘’。这句话经常被用于调侃智商欠费，日常生活中我们对大脑可能不是那么在意，不过大脑确实一直困扰着科学家们。
人脑为什么这么大，这个问题就很迷幻，脑袋越大越聪明吗？当然不是，比如说大象的大脑就比人脑大，但现在上天入地的为什么不是大象？显然它没有我们聪明。原因就是虽然大象的大脑皮层巨大（2.8 千克），但大脑皮层上只有56 亿个神经元。人类大脑皮层只有1.2 千克，其中的神经元却有160亿个之多。
不过相比大部分动物，灵长类动物拥有很大的脑容量，而人类则拥有灵长类中最大的脑容量。那么问题来了，我们的祖先经历了什么，能进化出这么大的脑容量？关于这个问题，研究人员说法不一，有人说是为了适应复杂的社会生活，有人说是为了信息的交流和合作，还有人食肉让大脑能够以肠道为代价进行演化。
让我们头大的基因
2018年，研究人员发现了使人类演化出如此不可思议大脑的基因家族——NOTCH2。这种基因其实早就被发现了，但之前对它的认知只是和某种神经元疾病相关，不过那只是短期影响。从长远来看，这导致了在整体上产生更多的神经元。该基因也是人类所特有的（即使人类近亲物种也没有），并且在大脑皮层干细胞中高度表达。
至于这种基因的运作，对我来说有些超纲，大致意思就是它参与大脑皮层细胞的生成，并且随着时间的推移，我们的脑袋会越来越大，大脑越来越强。当然这也与我们的饮食有关，营养丰富了我们才能产生转化所需的蛋白质。
环境和我们头大有什么关系
这种基因确实能使我们的大脑变大，但从新陈代谢的角度来说，脑组织是昂贵的东西。大脑占身体重量的4%，但却消耗了20%的能量。如果我们的大脑光靠基因的话，这个代价有些昂贵而且有点矛盾，我们生存下去一定要靠智力提升吗？那我们祖先定的这个大方向真有点超前了。而且科学家经过模拟发现如果按照20%能量供给大脑的话，其他器官的发育会受到威胁，我们很有可能会发育成畸形儿，就像动漫《进击的巨人》中的奇行种。
所以就有人认为一定有什么东西推动了更大、更昂贵的大脑的进化。出现了三个竞争者:社会挑战（包括合作和竞争）、生态挑战（寻找食物，躲避捕食者）和文化挑战（能够分享获得的知识和技能）。然后经过科学家们一通我们看不懂的操作，得出一个对我们目前大脑和身体比例的一个合理的解释：60%的生态挑战，30%的合作和10%的群体间竞争。不过这毕竟是一个模拟结果，仅供参考。
人脑如今已变成世界上独一无二的认知机器，且很可能在未来发生更大的变化。