1945年,意大利法西斯头子墨索里尼被处死,不久后,德国纳粹领袖希特勒自杀,轴心国里只剩日本还在抵抗。美国、英国和中国联合发表了《波茨坦公告》,敦促日本投降,但日本政府置之不理。1945年8月6日早晨,美军的飞机将新研制成功的原子弹掷向了日本广岛。顷刻间,广岛上空卷起巨大的蘑菇状烟云,接着便竖起百根火柱,全市沦为一片火海。这颗原子弹的爆炸威力相当于2万吨TNT炸药的能量。瞬间,广岛的围墙、房屋、工厂等各种建筑统统被摧毁 。原子弹爆炸当日即死亡92万人。8月9日,美国在日本长崎投下了第二颗原子弹,又有7万多人因此丧生。
传统观点认为,美国在日本投放原子弹是为了促使日本投降,尽快结束第二次世界大战,避免对日作战的美军伤亡。但是有一些日本学者查阅机密文件后认为,上述理由是不可信的,那只是为了使投放原子弹合理化而编出的谎言。美国在原子弹研究初期,就已确定对日本使用,将其作为“实验场”。美军选择人口密集的广岛和长崎,是为了观测原子弹的效果和威力。
也有人认为,美国投放原子弹并非为了对付日本,而是为了向苏联示威。美国总统杜鲁门认为,同苏联的冲突不可避免。他希望通过展示美国的优势来避免不久后同苏联的冲突升级。
还有人认为,美国投放原子弹的主要原因是议会的压力。美国政府为研制原子弹耗费了20亿美元,相当于整个第二次世界大战期间美国用于生产弹药的全部费用。而原子弹的研究是在极度保密的情况下进行的全国只有四位领导人知晓内情,以致议会对巨大军费去向问题不断提出疑问。如果花费巨资制成的原子弹不能发挥任何效力,议会定会做出强烈反应。因此杜鲁门政府才最终决定使用原子弹。
看来,当年美国在日本投放原子弹的原因是说不清、道不明了。