谭姓在川湘赣粤地区的人口较多，谭姓先祖为禹，仁德贤明。谭姓以其先祖为荣，不忘大禹治水的精神，承前启后，人物辈出。特别是近现代史上涌现出大批追求进步、为国流血的谭姓仁人志士，如谭嗣同、谭震林等。谭姓历史上的名人79名，重要的人物有：春秋吴人谭夫吴，五代炼丹家谭峭，明朝兵部尚书谭纶，文学家谭元春，清朝词人谭献，维新派政治家兼思想家谭嗣同，太平天国名将谭绍光，民国国民政府主席谭延闿、京剧艺术家谭鑫培、谭富英等等。
清朝政治家——谭嗣同
谭姓的起源主要来自三个方面：
1、姬姓的改姓，周文王灭商之前，先在西部平定了西戎、阮、密、共等国，封其庶子于獂戎故地，遂有原国（今天甘肃陇西北），周朝初期，周公旦平定武庚和三监之乱后，为巩固对旧商都朝歌的控制，将原国移封到今天河南济源市的原乡。周平王东迁洛阳之后，原伯之地赐予郑人苏忿生，把原伯移到了今天河南原阳西的原武镇。春秋初期，两地原国分别被晋、郑国所灭。周襄王封在朝做官的周大夫原伯毛于谭，原伯毛也称谭伯。古代谭同覃。覃于怀同在一地，故称覃怀（在今河南武陟西）谭伯之后以邑为氏。至今姬姓谭氏有2600多年的历史。
京剧艺术家——谭鑫培
2、赢姓的改姓，金天氏少昊氏族最早活跃于今天河北盐山东南，后来南迁到山东曲阜地区，是以凤凰为图腾的东夷族，少昊之孙皋陶在尧舜为帝的时候是司法官。他的儿子伯益因辅佐夏禹治水有功被赐姓赢赢。西周谭子国（故城在今天山东章丘市西城子崖）子爵。公元684年，谭子国被齐桓公所灭，谭子奔莒，子孙以国为姓。
3、少数民族改姓。
无产阶级额革命家——谭震林