总有人抱怨中国人坐月子是陋习，认为其不科学，同时对洋人刚生完孩子就洗澡、吃冰、出门散步，一边羡慕其自由，一边又嘲笑其粗糙。
认为西方人不坐月子，其实是误解。从前德国产妇也有6到8周产褥期的规矩，即”Wochenbett”，由两个词拼接而成：Wochen（周）和Bett（床），可称之为洋人的坐月子，不过其内容与中国人的月子稍稍有些不同而已。
按中国坐月子的习惯：一个月不许外出、不能下床，不能洗澡洗头、不能碰冷水，不能吹风，还要加上整天吃吃吃……这些规矩总是让现代人觉得迂腐得不可忍受。西方人传统上的“产褥期规矩”的确没有那么严格，但在强调休息这一点上与中国人类似，然而他们更突出“清洁”这个要素。
古罗马时代，扫帚在产妇家里就很凸显作用，接生婆要把屋内垃圾扫出门槛之外，直接的意思自然是要把产妇家里清扫干净，以便她能平安度过产褥期，同时，助产士拿着扫帚立于门前，也有将恶魔挡在门外的寓意，接生婆也因此有了点通神灵的样子。
到了中世纪，助产士这一女人最古老的职业的从业者，免不了被当作女巫，也往往成为教会“女巫审判”的受害者，因为她们被视为具有异教徒的魔力，这是罗马教会无法容忍的。西方童话故事里骑着扫帚的巫婆形象，显然源于接生婆的职业装扮——她们手拿扫帚站在门前的样子，是人们日常经常见到的。
当然，西方产褥期的规矩也并非仅限于这一条。除了照顾新生儿，产妇不能做体力活，食物也要特别制作，以利于身体恢复以及哺乳。另外更重要的是，至少4到6周不许出家门，连去教堂都要到满四周之后，这倒是与中国人习俗颇为一致。
不过，当代西方产妇已经很少这种规矩意识，也不在乎外出禁忌。
德国的助产士们却依然兢兢业业于她们的职业传统，成为古老习俗与现代医学之间的媒介。对此笔者还是很有发言权的，毕竟我曾经得到过助产士的服务。
现在的德国，由社保或保险公司出资，每个产妇都能在产前产后，包括产前的生产知识培训班和产后身体恢复训练班，当然包括在医院生产过程之中，有助产士陪伴。产妇在从医院回家之后的头一两周，照顾新生儿缺乏经验，助产士的帮助和指导显得尤为重要。同时，产妇如何平安度过产褥期，是医院和医生，或者说现代医学所忽略的，各种细节全由助产士们负责。也就是说，产褥期里琐琐碎碎的那些困难和问题，都可以在助产士上门家访时得到解答和实际帮助。为此，德国人也并没有“月子会所”之类的服务，因为没有这一需求。
实际上我是从助产士那里，我才第一次听说了德国产褥期的说法。
联邦德国从1952年起实行了产妇休假8周，即出于对妇女的保护，也是遵循西方社会传统上对产褥期4到8周的认知。不仅在德国，有生产之后8周内产妇严禁工作这一规则，社会主义的中国也有，也是8周。否则当年国企和事业单位女工为何都有产后休假56天的规矩呢？原来源头在西方，不然怎么不是按照坐月子30天，或者坐双月子60天，而是不上不下的56天呢？那是8周乘以每周7天得到的56天！社会主义果然是创设于西方的制度，连产褥期的休假也等同于欧洲习俗。
当代产妇休假时间，无论是在中国还是德国，当然都加长到两三个月了，可是传统习俗上的规则或者说是禁忌，却很少有人提。生活环境条件现代化，清洁和卫生已经足够好，食品和营养只会过剩不会不足，因此坐月子只需休息得好即可。最简单的例子就是不会因为洗澡而着凉，所以不必要整整一个月不洗澡！
西方更早进入现代化的富裕生活，对坐月子的讲究也早就没有必要了；中国人脱离贫困还不久，念念不忘一些老讲究也是自然。在这个层面上，千万别以为中国人是特殊的人。
换句话说，坐月子与否本质上并不是文化差异的结果，而是经济生活发展程度的不同造成的。