拿破仑·波拿巴（法语：Napoléon Bonaparte，意大利语：Napoleone Buonaparte，1769年8月15日－1821年5月5日），即拿破仑一世（Napoléon I），出生于科西嘉岛，十九世纪著名军事家、政治家，法兰西第一帝国的缔造者。法兰西第一共和国第一执政（1799年－1804年），法兰西第一帝国皇帝（1804年－1815年）。
拿破仑于1804年11月6日加冕称帝，把共和国变成帝国。在位期间称“法国人的皇帝”，也是历史上自胖子查理后第二位享有此名号的法国皇帝。对内他多次镇压反动势力的叛乱，颁布了《拿破仑法典》，完善了世界法律体系，奠定了西方资本主义国家的社会秩序。对外他五破反法联盟的入侵，沉重反击了欧洲各国的封建制度，捍卫了法国大革命的成果。他在法国执政期间多次对外扩张，发动了拿破仑全面战争，兼任意大利国王、莱茵邦联的保护者、瑞士联邦的仲裁者、法兰西帝国殖民领主（殖民地有法国殖民地、荷兰殖民地、西班牙殖民地等），欧洲各国除英国外，其余各国都向拿破仑臣服。他还分封他的兄弟约瑟夫、路易、热罗姆为那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚国王，形成了庞大的拿破仑帝国体系，创造了一系列军政奇迹与短暂的辉煌成就。
1816年(清嘉庆十一年)2月8日，英国国王再次派阿美士德率使团来华商谈贸易问题。使团团长阿美士德是英国著名的外交家，他曾担任印度总督，所带的使团成员不仅汉语水平挺高，而且大多是东印度公司的成员。1816年7月28日，阿美士德一行抵达天津口外。此时嘉庆皇帝对英使访华的意图有所了解，他直截了当地要求地方官员“勿事铺张”，“如要求开通商口岸，严辞驳斥，筵宴遣回，不使其入京”。
1817年，不受欢迎的阿美士德踏上归路。他准备回国后向议会和英王上书，用武力敲开中国对外通商的大门。
就在阿美士德访问中国前后，欧洲大陆发生了重大事件。不可一世的法国皇帝拿破仑一世在1814年被欧洲反法联军击败后，东山再起，于1815年组织30万大军向欧洲反法联军发动进攻，结果在滑铁卢遭到惨败。6月22日，拿破仑被迫退位，不久被英国军队押送到遥远的大西洋的圣赫勒拿岛监禁起来。在他被监禁的第三个年头，阿美士德垂头丧气地从中国返回。在回国途中，他正好经过圣赫勒拿岛。当阿美士德听说这里正关押着名震世界的拿破仑一世时，很想见一见他，听听这位传奇人物对中国问题的看法。在征得小岛总督同意后，阿美士德见到了这位昔日的皇帝。阿美士德讲了自己在中国的经历，认为只有通过战争敲开中国的大门，才能使中国专制统治者明白打开国门对双方都有好处的道理。当时，拿破仑对英国的做法充满了蔑视，他对于英国用战争解决问题的提法发表评论说：“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事。”他接着说：“开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量。他们会思考；他们会建造船只，用火炮把自己装备起来。他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把你们打败。”阿美士德反驳说：“中国在表面强大的背后是泥足巨人，很软弱。”但拿破仑认为，中国并不软弱，它只不过是一只睡眠中的狮子。“以今天看来，狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声。”拿破仑接着说：“中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”这句话出自拿破仑之口后，产生了极强的轰动效应，“一只睡着的狮子———中国”迅速传遍了欧洲和世界。
拿破仑临终叹气说：“我那些不幸的中国人啊！”
1935年9月27日，上海《字林西报》刊登了《拿破仑与中国人》一文，说到看守拿破仑的英国军官吕严士的信件中，提及广州工人在岛上为拿破仑干活的事实。1820年4月4日函云：“昨夜，有一段围墙倒了。全体仆人，马厩的工人，与中国人，自今晨六时起，都努力工作，而由拿破仑将军与白侯爵（CountBertrant）亲自监导之。”又一函云：“拿破仑将军昨日在屋内监工至下午二时，卒把围墙修好。那四个受雇于园内做工的中国人怨恨拿破仑将军，因为将军对在屋内做工的中国人———即修理倒墙者———各赐酒一瓶而不赐给园丁之故，是以他们悻悻然不肯服从将军命他们所做之事。将军大怒，即将他们逐去。”
在后一信之末，编者加以注脚云：“中国人要是有现钱给与，什么事都肯干。”拿破仑临死之前，在床上叹气说：“我那些不幸的中国人啊！不当忘记他们；给他们十余或廿余个金币，而且为我向他们诀别！”那尔士最后说，拿破仑花园中有一大帮中国工人替他做工。自拿破仑死后，1821年5月间办理结束事宜，10个广州人还欠下白侯爵之管事人800余元。（赵立人）
拿破仑死亡之谜：
拿破仑死因之谜 在圣赫勒拿岛上，拿破仑度过了6 年严加看管的囚徒生活后，终于在1821 年5 月去世。
尽管按照死者的遗言解剖了他的尸体，然而为了避免难以预料的政治风波，解剖的过程和病情结论，始终对外界未作任何披露。因而对于他的死因， 一个多世纪以来，人们进行了多方面的猜测、探讨和研究，但至今未能得出令人绝对信服的结沦。
死于胃癌，是一种最早最为普遍的说法。理由有三：其一，从遗传学的角度来看，癌症是他的家族的遗传病。其二，拿破仑本人也一直认为自己得的是癌症。其三，据传在尸体解剖时，发现其胃已溃烂，肝部微肿，其他内脏完好，身体肥胖。这一结论性的病情报告，在相当长的一段时期内，在史学界享有绝对的权威。
然而，50 年代初，有人绝然否认拿破仑死于胃癌的结论。他们在德国和法国几家医学杂志上发表见解，认为拿破仑曾经在远征埃及和利比亚时便染上了一种热带病，虽然后来已经治愈，然而在流放期间，导致旧病复发，从而夺走了他的生命。还有人以十分肯定的口吻认为拿破仑死于圣赫勒拿岛上猖獗流行的肝病。
关于拿破仑死于毒害的看法，最早流行于法国人中间。因为英国人视拿破仑为“刽子手”和最可怕的危险人物，对自己控制下的囚徒，他们绝不会放过置之于死地的机会。法国人出于对自己民族杰出的英雄的爱戴，产生这样的怀疑，从感情上讲是情有可原的。然而，这决不是证据确凿的科学论断。
至于不久前美国医生提出的拿破仑是因为男性激素严重障碍而死的新见解，也只能是一个看法而已。
1982 年初，一个震动法国，在西方史学界引起轰动效应的结沦诞生了。
瑞典医生、毒物学家斯坦·福舒夫伍福，在他撰写的《谁是杀害拿破仑的凶手》一书中声称自己曾翻阅了全部有关拿破仑的回忆录，认真研究了拿破仑的病历档案，以大量的“史料”、“科学的凭证”，并以弄到的拿破仑的几绺头发的化学分析中，测定出受害人体内砷的含量是正常人的13 倍。由此， 他得出合乎逻辑的结论，拿破仑是被凶手用小剂量的砒霜使之慢性中毒而死亡的。