清光绪 黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍
此龙袍出土于清东陵慈禧太后定东陵地宫，清东陵文物管理处藏，现于中国丝绸博物馆展出。
龙袍圆领，大襟右衽，马蹄袖，袖子、衣身相接处缀花接袖，裾左右开。团寿云纹绫衬里。黄绸地上（今已褪色），用各色绣线绣出五彩云蝠、海水江牙、金龙、十二章纹及佛字。龙袍面上绣以金龙九条，前胸后背、两肩正龙各一，下襟前后行龙各二，里襟行龙一。龙以金线绣制，但金线成色不佳且多有脱落。金龙间饰以五彩祥云、蝙蝠，云蝠、金龙之间绣以佛字及十二章纹。衣身上共计绣有金佛字31个，佛字上原先应该缀有珍珠，但均已缺失。龙袍通身十二章，日、月在肩，星、山在胸前、背后，黼、黻在衣身前腰处，龙、华虫在后腰处，宗彝、藻、火、粉米则分处衣身下方前后的平水上。龙袍原应缀铜鎏金錾花扣五枚，现已脱落，只剩扣袢。领、袖石青地，亦绣彩云、海水江牙、金龙、佛字，领袖上共绣用佛字14个，纹饰风格与衣身主体一致，饰石青片金缘，石青素接袖。
清光绪 黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍（背面）
清光绪 黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍局部
十二章是古代服装史上使用时间最长的装饰纹样之一。十二章之制，起源甚早，历周秦汉唐以迄宋元明清均有采用，所以清人恽敬在其《大云山房十二章图说》中说“古者十二章之制，始于轩辕，著于有虞，垂于夏殷，详于有周，盖二千有余年。东汉考古定制，历代损益皆十二章，亦二千有余年，可谓备矣”。民国三年（1914）制定的祭祀冠服，其上亦用十二章。十二章，最早见于《尚书·益稷》，书谓“予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫，作会；宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺绣，以五采彰施于五色，作服。汝明”。后世经师注说，因其句读不同，对十二章的理解也有差异。后世普遍采纳的，是郑玄之说。十二章的涵义，先秦之人理解较为简单。汉儒注说，亦多随事指陈，未及备说。隋唐以降，注说渐多，十二章的含义于是突显。南宋蔡沉《书经集传》称“日、月、星辰，取其照临也；山，取其镇也；龙，取其变也；华虫，雉，取其文也……宗彝，虎、蜼，取其孝也；藻，水草，取其洁也；火，取其明也；粉米，白米，取其养也；黼若斧形，取其断也；黻为两己相背，取其辨也”，后世对十二章的理解，即大体如此。
明英宗坐像轴，台北故宫博物院藏。明英宗身着十二章衮服
《三才图会》十二章，清代十二章纹样即采《三才图会》中样式
清光绪 黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍局部（十二章）
依次为：日纹、月纹、星辰、山纹、龙纹、华虫
清光绪 黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍局部（十二章）
依次为：宗彝、藻纹、火纹、粉米、黼纹、黻纹
《祭祀冠服图》祭祀冠服一等衣上的“团”，“以九章为一团”
民国祭祀冠服一等衣，美国明尼阿波利斯博物馆藏。衣上饰九团，每团饰九章
十二章在清代的采用，据故宫院藏实物，最早见于雍正年间，并在乾隆年间完善定型。乾隆十三年（1748），乾隆帝以“绘绣山龙，垂于虞典，鞠衣揄翟，载在周官。服色品章，昭一代之典则，朝祭所御，礼法攸关，所系尤重”，降谕将帝后王公、文武群臣等的冠服绘成图式，“传示法守”。所成图式，就是后来的《皇朝礼器图式》，十二章在清代冠服上的再现最早就是见于此书。据《皇朝礼器图式》，冬朝服上的十二章均在上身，下身不见；夏朝服则八章在上身、四章在下身。而龙袍则十二章通布全身。图式所见礼吉服上的十二章，均为单章。依照此书，只有皇帝袍褂可用十二章，但清末在制度的执行上多有逸出典制之外的情况。皇帝衮服上的章纹增至日、月、星、山四章。不仅如此，皇后、皇太后的龙褂上也装饰有此四章、八章，光绪时期且增至十二章，朝服袍、吉服袍上亦见有十二章。档案所见，同治七年（1868），杭州织造德生呈进的皇太后龙袍、龙褂，内有：
明黄细缂丝真洋金龙十二章云龙袍 壹件
天青细缂丝真洋金龙八章云龙褂 壹件
宝蓝细绣真洋金龙十二章云龙袍 壹件
天青细绣真洋金龙八章云龙褂 壹件
光绪二十七年杭州织造锡麟呈进的龙袍褂面等内，亦有皇太后用“明黄直径地纱细纳十二章五彩云八吉祥寿立水金龙袍面一件、石青直径地纱细纳四章五彩云八吉祥寿八团立水金龙褂面一件”。现存的袍服实物及据以造办的纸样乃至御容等上，均可见出当时十二章用于女袍褂上的实况。巧合的是，慈禧太后定东陵地宫所出的黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍，正见于其御容上，御容上的龙袍，除十二章之外同样也装饰有佛字。又据档案，慈禧太后的龙袍不少为杭州织造所呈进，黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍很有可能就是出自杭州。果真如此，那么此龙袍得以在杭州的中国丝绸博物馆展出，不得不说是一种奇缘。
清雍正 明黄缎缉线盘金龙狐皮袍，北京故宫博物院藏。此龙袍用十二章中的七章，为现存清代实物中最早装饰十二章纹的龙袍
《皇朝礼器图式》皇帝冬朝服、夏朝服，装饰有十二章
清佚名 慈禧太后佛装像轴局部，北京故宫博物院藏
清光绪 黄江绸绣五彩五蝠平金佛字女龙袍局部（佛字）
慈禧太后旧照，美国弗利尔-赛克勒美术馆藏。慈禧太后所穿龙袍上即装饰有十二章
参考文献：
1.房宏俊:《清代皇帝朝服章纹专题(上)——清代朝服十二章纹样出现的时间》,《紫禁城》2009年第2期。
2.房宏俊:《清代皇帝朝服章纹专题(下)——从清代十二章纹样的出现看一幅“康熙”朝服像的断代》,《紫禁城》2009年第3期。
3.房宏俊:《清代后妃礼、吉服为何装饰十二章纹?》,《紫禁城》2013年第2期。