◎ 科技日报实习记者 张佳欣

说起牛，你能想到什么？它们瞪着一双空洞的大眼睛、拖着笨重的身子、举止懒散，除了提供世界上大多数人所依赖的奶和肉之外，它们并没有得到太多的赞扬。但事实上，它们存在的意义远不止吃饱了草坐在一起反刍食物那么简单。

或许我们都知道，牛在印度教中是受保护和崇拜的动物。尤其在印度教徒看来，牛是生命的神圣象征，应该受到保护和尊敬，因此他们从不吃牛。他们还认为牛是一种特别慷慨、温顺的动物，它给人类的东西比它从人类身上得到的更多。圣雄甘地将牛描述为“一首慈悲的诗”，还表示“我崇拜牛，我宁愿与世界为敌，也要捍卫对牛的崇拜”。

虽然我们不会像印度人那么崇拜牛，牛也不是个传说，但牛，的确挺神奇的。

不可思议！

牛真是一种神奇的生物

万万没想到，世界上有800多种不同的牛。

和人类一样，牛之间也会产生亲密的友谊，甚至会花很多时间和2-4个自己喜欢的牛朋友在一起。而且牛还会记仇，可能会不喜欢某些特定的牛。

牛的情绪会通过一定方式表现出来。牛在解决问题时会感到很兴奋。当他们面临如何打开门才能拿到食物的挑战时，他们的心跳加快，脑电波显示它们会很兴奋，有些牛甚至会跳起来。当它们受到更好的对待时，可以产生更多的牛奶。

一头牛的妊娠期，或者说它怀孕的时间，是9个月——与人类相同。在母牛生小牛之前，它被称为小母牛（heifer）。生完孩子后，它就变成了一头成熟的牛（cow）。雄性的牛被称为公牛（bulls）或阉牛（steers）。而小牛出生时一般重约80磅（约36.29千克）。

牛的眼睛几乎有360°的全景视野，这有助于它们看到来自四面八方的捕食者。

牛有良好的嗅觉，一头牛可以闻到6英里（约9.66千米）外的气味。

牛的舌头很粗糙，就像砂纸一样。它的嘴巴前部没有上牙，因为它们是草食动物，不需要咀嚼那么多东西。

牛嘴巴的顶部是一层坚硬的皮肤垫，叫做牙垫。而它们的上颚后部确实有磨牙，用来帮助磨碎食物。所有的牛一生中的大部分时间都在牧场上吃草和其他的饲料。它们一天可以吃大约40磅约（18.14千克）的食物。

此外，牛还是一种反刍动物。

反刍，俗称倒嚼，是指某些动物进食经过一段时间以后将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼。反刍动物的消化系统使牛能够从草中获得营养，而人类则做不到。通过反刍，牛不断地再次咀嚼并消化胃里的植物。而一头牛每天大约有八个小时“咀嚼”它反刍的食物。我们所熟悉的绵羊和鹿也是反刍动物。

作为一种反刍动物，牛拥有四个胃室，其中最大的叫做瘤胃。瘤胃中含有大量的产甲烷菌，每毫升中就约有10万个产甲烷菌，包括多个菌属，主要通过四种途径生成甲烷。而甲烷的化学性质是相对稳定的，所以很难在体内被吸收和消化利用。于是，这些气体便以打嗝和放屁的形式排出体外。随之排出的当然也有甲烷，这对温室效应有很大影响。数据显示，一头牛在一年中的温室气体排放量堪比一辆小汽车一年的排放量。

与牛有关

牛痘疫苗、转基因牛，你了解吗？

什么是牛痘？牛痘是一种由牛的天花病毒引起的病毒性皮肤感染。牛痘类似于具有高传染性、有时甚至致命的天花，但要比天花温和得多。它的症状通常是在母牛的乳房部位出现局部溃疡，并可通过接触传染给人类。

牛痘病毒在几百年前因挤奶女工接触被感染奶牛的乳房而产生的皮疹而得名。早在1770年，一位英国农民发现，那些只要患过牛痘并康复的挤奶女工，就不会再染上天花。通过多年研究，英国内科医生爱德华·琴纳发现，由于牛痘病毒与引起人类天花病的天花病毒具有相同抗原性质，人接种牛痘苗后，也可以同时获得抗天花病毒的免疫力。1796年，琴纳用牛痘病毒给病人接种疫苗，以防止他们感染天花。这也是首次成功进行牛痘疫苗接种。

根据WHO目前的报告，牛痘现已在全球消失。

如果说普通的牛有更多患疾病的风险，那么转基因技术则为改善牛的健康带来了新希望。

转基因牛，有啥不一样？科学家在它们的DNA中插入了一个或多个额外的基因。额外的基因可能来自同一物种，也可能来自不同的物种。

黄淑帧教授和她的第一头转基因牛“滔滔” 资料照片。图片来源：新民晚报

乳腺炎是一种常见的细菌感染，可导致奶牛严重的健康问题，而表达溶葡萄球菌酶的转基因奶牛有更大的抵抗乳腺炎的能力。

此外，转基因技术还可以改善食品质量。例如转基因牛所产的奶中β-和κ- 酪蛋白的含量增加，这两种酪蛋白也正是干酪和酸奶制品的主要成分。

1999年3月25日，上海医学遗传研究所成功培育出了我国第一头转基因牛。这头取名为“滔滔”的转基因牛携带有人血清白蛋白基因，出生时体重38公斤。据报道，现在，‘滔滔’的雌性后代就可以分泌含有人血清蛋白的牛奶，而且含量很高，可以从牛奶提取几十倍多的第九因子。”

为了让奶牛快乐产奶

养牛人用上了这些技术

曾经有外媒报道，俄罗斯农民给奶牛戴上了虚拟现实（VR）眼镜，试图减少牛儿们的冬季焦虑症。毕竟牛儿高兴了，能产更多的牛奶。尽管这曾受到了美国农民和专家的质疑，但使用VR眼镜确实可通过技术减少奶牛的碳足迹，并使农场管理更具可持续性。

多年以来，养牛人也一直致力于将新技术应用于对牛的管理，从牛的面部识别到挤奶机器人，应有尽有。

一头戴着VR护目镜的奶牛被带到田野上，试图以此改善它的情绪。图片来源：CNN

如今，已有农民们使用面部识别来清点牛群，或者面部识别设备可在奶牛生病、受伤或不吃东西的时候发出信号。这项技术已经成为另一种让人类尽可能远离牧场的方法，从而让奶牛更快乐、更高产。

诸如可穿戴设备和计算机视觉之类的技术可帮助农民采取更加个性化的方式管理奶牛，而不是在整个牛群层面对其进行管理，从而使他们能够根据生产的牛奶重量来判断奶牛的生产力。例如Fitbits等可穿戴设备已成为美国牧场主对奶牛使用最广泛的技术之一，这种可穿戴式跟踪器位于奶牛的脖子上，都用于每日牛的健康管理、生殖发育等。

借助增强现实（AR）技术，农民不仅能够获得农场和农场上所有动物的整体视图，而且还能够在AR环境中找到特定的动物。有了智能手机或眼镜，某些动物就可以被突出显示，以便农民对它们进行检查。这项技术仍处于测试阶段，但未来应用潜力巨大。

借助计算机视觉等技术，养牛人可以知道哪只奶牛生产的牛奶最多。随着技术的进一步发展，人们还可以判断哪只奶牛长得最好，哪只奶牛的饲料或水最好等等。

此外，在线牛奶感测是在养牛业中越来越受欢迎的另一项技术。总部位于加利福尼亚州都柏林和渥太华的农业科技公司Cainrus专注于利用计算机视觉和人工智能将农业实践数字化。“有些公司正在采用光谱仪和散射点光技术来检查牛奶中的任何病原体，并监测牛奶中有多少白细胞以及牛奶的营养质量。”该公司的联合创始人大卫·亨特说，“广泛的技术使养牛者的工作变得更容易和更具可持续性，而且随着将来有更多的先进技术，养牛的工作只会不断向好发展。”

编辑：张琦琪

审核：管晶晶