君要臣死（君要臣死，臣要是不想死怎么办？）
相信大家在各种电视剧和小说中都读到过“皇帝赐死某某”的片段。不过有时候这事也让人非常好奇：话说人都有求生欲，那么要是皇帝赐死大臣的时候这位大臣求生欲爆发，非要逃跑，那会怎么样呢？
又或者说，假如大臣贿赂了前来赐死的内侍，诈死求生，皇帝又要怎么去分辨这人到底死没死呢？
其实答案非常简单：
赐死这事儿，是个制度。
是个优待王公大臣、给你留点体面的制度。
你要是想体面，皇帝就让你体面，你要是不想体面呢？
那派去赐死你的人就帮你体面。
王族刑于隐者，所以议亲。刑不上大夫，所以议贵——刘昫·旧唐书·卷八十五·列传第三十五
所以归根结底，赐死是一个兼具“礼”与“刑”双重性质的处置方法。先秦大多赐剑——伍子胥领夫差之剑而自尽、白起领昭王之剑以自裁，反正这剑我给你拎过去了，今天肯定是得砍死你，无非是你自己砍还是我帮你砍的事儿。
秦一统天下以后建立了郡县制，加强了中央集权，这种情况下皇帝的权力扩大了，臣子反抗的能力更弱了。于是赐死开始更优雅一点了，我把意思递过去，识相得你自己死
岁余，诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：“君何功于秦。秦封君河南，食十万户。君何亲于秦。号称仲父。其与家属徙处蜀！”吕不韦自度稍侵，恐诛，乃饮酖而死——司马迁·史记·吕不韦列传
到了汉朝，赐死的花样也越来越多，明诏赐死、暗示赐死、赐牛酒、召廷尉，多种方式，总有一种适合你。要么你选择乖乖受死，免得遭罪，要么就大家都不体面。
那有没有不肯死的？
当然有啊！汉文帝的舅舅薄昭犯了死罪，文帝看在这是自己亲舅舅外带有迎立之功的份上想暗示赐死他。结果薄昭不肯，表示老子就是不死，就是不死！你能咋地？
咋地？我派满朝大臣到你家门口哭丧去，宣告你社会性死亡，你死不死？
死了。
所以最后这事就成了一个传统文化——我不羞辱你，你也别恶心我，大家都是文明人，为什么不优雅一点呢？从汉文帝时期开始，汉朝逐渐形成了“体面”文化，大臣有罪不下狱受刑，而是自杀了事；汉武帝破坏了这个政治传统，将大臣下狱治罪，还颇被人埋怨了一阵子。
上（ 汉文帝 ） 深纳其言 ，养臣下有节 。 事后大臣有罪，皆自杀，不受刑。至武帝时，稍复入狱，自宁成始——班固·汉书·贾谊传
其实接着挺下去行不行？当然行，然而接着挺下去，体面就没了，就是抓捕下狱、全家一起遭罪了。当然有人表示我就是有骨气，就是要跟你硬刚到底，比如王嘉，皇帝赐死的时候把药都送到了嘴边，他死活不吃，最后让汉哀帝大怒，“系狱二十馀日，不食欧血而死”，有意思么？
所以说赐死这事跟皇权是紧密结合的，是在已有的司法体系框架下对大臣们的一种优待——他要是能跑，不用等到你赐死也能跑；他要是能不死，那你肯定也知道自己弄不死他，干脆就没法下这个诏。不然曹髦为什么要带头冲锋？直接把司马昭赐死不就完事了么！
其实啊，被赐死的人里还是有挺多爱惜生命不想死的。然而形势比人强啊，你以为赐死就是老哥一个到你家跟你扔道旨意过来么？人家是带着全套的“体面套餐”来的！送你上路之后自然有医官验尸——唐代后来赐死大臣不仅要验尸，还要取下身体的一部分带回去复命，作为信记。所以说皇帝们为了能够顺利地赐死大臣，其实也花了很多心思。
对被赐死的大臣来说，他们是可以在一定限度上获得“死前优待的”。你想留遗言？没问题！想料理后事？没问题！想吃点好的？没问题！体面人嘛！只要你肯死，这些都不是事！你要是不想死，那可就不行，大伙就得帮你死！建中四年（公元 783 年）十月，卢杞诬告检校司空崔宁与朱泚通谋，唐德宗大怒，决定赐死崔宁。然而崔宁拼命抵抗，就是不死。最后按《旧唐书 • 德宗纪》所载，“众人引宁于幕后，二力士自后缢杀之”，活活被人给勒死了。
所以说啊，大家还是体面一点的好……
