每年的冬至日或冬至日前后，总有一场令人特别的“雨”落在这地球上，成为年度的天象收官之作。今年的这场“雨”也将不会缺席。这是什么“雨”？周日，小熊座流星雨极大将会上演，如果天色晴朗、大气洁净，市民不妨与家人一起到郊外，观赏2019年最后的一场“雨”，共度冬至之夜。
小熊座流星雨是威廉·F·丹宁在20世纪的中叶发现，它的活跃期是从12月17日至26日，通常在12月22日达到极大，其辐射点接近小熊座的β星（中国古代称北极二或帝星）。因此在北半球大部分地区，它始终都在地平线以上，但在极大期间，其地平高度较高的时刻还是出现在后半夜。
小熊座流星雨的母体彗星是8P／塔特尔，其公转周期为13．6年，上次回归近日点是在2008年，但当年该流星雨没有明显的活动，反而是在远日点期间，也就是2014年和2015小熊座流星雨被监测到有流量上升的情况出现，这充分说明该流星雨目前还很难被预测。在过去的70多年里，小熊座流星雨至少产生过两次大爆发，在1945年和1986年，当时理想状态下每小时最大天顶流量达到了50左右。而在通常年份，即使在极大期间，每小时最大天顶流量只在5－10之间。
今年的小熊座流星雨极大将出现在周日早上，而当日又恰逢是农历十一月廿七，月相为残月，天空将是十分黑暗，是观测该流星雨的大好时机。因此，市民不妨在周日凌晨至月出前的这段时间投入观测。
在广州，周日月出时间为2时53分，最佳挂测时间为周日0时到2时53分。届时，市民可先寻找北极星，再找到小熊星座，然后扫描整个北方的天空，试着发现这些流星。值得注意的是，小熊星座是一个环极星座，所以整晚都有机会观测到群内流星，大家不妨好好把握这次观测机会。
文／广州日报全媒体记者叶卡斯通讯员何永杰