人心不足”蛇吞象说的是人的欲望似无底洞一般无法填满，就像小小的蛇身竟然妄想吞下大象，可谓是贪心至极，不自量力。

传说宋朝有一个人叫作王妄，他进山林时救下了一条伤痕累累的小蛇，也算是善心人士，他把小蛇带回家照顾。然而他不知道的是，他救下的其实是一条灵蛇，善变化。一日阳光暖煦，这条小蛇爬到院子里晒太阳，一时忘形得意，忽然变化出原身，竟是一条巨大的蟒蛇。
王妄的老母亲年事已高，哪里见过这种阵仗，当场吓晕过去。这灵蛇也觉得十分惭愧，给救命恩人添了麻烦，待王妄回家之后口吐人言：“你勿要悲伤，取刀来刮下点我的麟皮煮水给老人家喝下就无碍了。”王妄虽不忍但也照做了，果然，其母精神回转，很快就没事了。
当时的皇帝很爱搜刮奇珍异宝，并许诺献宝之人可以加官进爵。一日皇帝又发心思，求得一颗上好的夜明珠。灵蛇告诉王妄“你于我有恩，我的眼睛正是绝无仅有的夜明珠，你可挖去一颗，权当报答。”王妄开始不肯，但是又禁不住丰盛的诱惑，遂取了蛇眼换取荣华富贵身。

不久之后，公主也想要一颗夜明珠，王妄厚着脸皮去找灵蛇，夺走了他仅剩的一只眼睛。灵蛇灰败凄然，王妄确实高官厚禄，步步高升。当听说王室又重金求蛇胆治疗疾病时，王妄又把贪婪的目光盯住了灵蛇。若说从前的王妄还有几分善良本性，到现在可全部泯灭。他眼中只有无尽的欲望，就算灵蛇告诉他取了蛇胆自己也会没命，他也全然不顾惜。
灵蛇彻底失望了，他对王妄说“你想要蛇胆，就自己来取吧。”他大张着嘴等着持刀而来的王妄进入，然后慢慢把嘴巴闭死，这一次，灵蛇再也没有张开嘴巴。
“人心不足蛇吞相”说的是灵蛇吞下了王妄这个官品达到丞相的人，后来演变成“人心不足蛇吞象”。