首先支那是近代日本侵略者对中国的蔑称，这是毫无疑问的。有的人还以为支那是英文“China”的音译，于是也跟着叫支那，那可大错特错了！当然，支那这个称呼并不是日本人发明的。支那是梵文cina的音译，多出现在佛教经文中对中国的称谓，那时一般译作至那、脂那等。
而长久以来，日本人一直把中国尊为上国，甲午战争清政府失败后日本人“猛然醒悟”原来这些上国之人也不过如此。从此，“支那”一词便发生了变化，成了战胜者对失败者的蔑称。并且在1913年正式商定日本政府今后均以“支那”呼称中国。我国政府还多次照会日本提出抗议，要求日方公文中不得使用“支那”称呼中国。但弱国无外交，提出抗议并没有任何用。
日本出版的中国地图，都以支那代替中国。
二战时期日本绘制的中国地图
在中日甲午战争之前日本人叫中国为（chugoku），有中土、中国之意，所谓居四夷之中。对中国人称呼则要看是哪个朝代，如唐朝便称唐人，明朝便称明人。
卢沟桥事变被日本人称为支那事变。
但日本人认为满洲和蒙古不属于“支那”，所以在伪满时期禁止东三省的人称自己是中国人，必须要说自己是满洲人。
1940年日本政府为侵略中国专门发行的赐金国库债券。
日本日本战败后，我国还专门提出日本蔑称中国为“支那”一事，1946年联合国责令日本不得再使用“支那”称呼中国。
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