咳嗽是我们日常生活中常见的病症之一，导致咳嗽的原因有很多，所以我们会发现，咳嗽并不是身体的单一脏腑受到了攻击或者受到了损伤，有可能是多个脏腑出现问题的结果。弱弱地问一下，什么是咳嗽呢？估计这个问题似乎有点傻，咳嗽谁不知道？果真如此吗？
在历代中医经典里，对咳嗽的定义通常是：有声音但没有痰液的叫做“咳”，相反有痰液但是没有声音的叫做“嗽”，而既有痰液也有声音的现象叫做“咳嗽”。在现实生活中，通常会发现在出现咳嗽时，痰液和声音同时出现的情况比较多，实在很难拆分，所以常常以咳嗽合称。
导致咳嗽的原因有很多，所以，咳嗽也就有了更为详细的区分，分为外感咳嗽和内伤咳嗽。外感咳嗽多因为感染外邪，外部的邪气入侵体内；内伤咳嗽主要是因为饮食和情绪等因素，导致体内的脏腑功能失调，病邪由内而生。无论是外感咳嗽还是内伤咳嗽，都是邪气引起的肺腑功能失调，肺气不能行宣肃之职，迫使肺气上逆而出现咳的现象。
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那么，咳嗽这种疾病该如何调治呢？止咳肯定是当务之急。在清代名医程仲龄所写的《医学心悟》中记载了一个止咳良方，对缓解咳嗽具有显著功效，它就是止嗽散。止嗽散属于辛温解表的方剂，主要功效是宣利肺气、疏风止咳。由桔梗、荆芥、百部、紫菀、白前、甘草、陈皮，这7味药组成。通常用来治疗外感风邪侵犯肺腑时，出现的咽喉干痒，咳嗽不止，喉咙总感觉有痰，但咳不出来的症状。
这个方剂中用到了多种辛温、止咳化痰的中药，紫菀和百部对治疗新久咳嗽具有显著的效果，桔梗同白前一起使用，一宣一降，可以达到宣肺止咳和降气化痰的功效，同时增加止咳化痰的能力，甘草调和诸药。全方虽然是7种中草药配伍而成，但是，各味中药使用的剂量都不大，所以具有解表邪但不伤及人体正气的特点。
止嗽散主要针对的是咳嗽中的外感咳嗽，治疗表邪犯肺，不停咳嗽的患者。正如《医学心悟》中对该方的描述，止嗽散温润，没有强烈的刺激性，扶正祛邪，调整肺腑的功能。所以对调治新久咳嗽、咳嗽不利爽的患者，均有显著的效果。风邪犯肺，肺腑失去清肃之职，邪气入体，肺气上逆，而出现咽喉干痒的症状，所以该方主要重在治疗肺腑的病变，理肺止咳。
在现代的临床上，止嗽散主要针对的是呼吸系统疾病，例如呼吸道感染、支气管炎、百日咳等。尤其是对治疗小儿的百日咳具有重要的作用。什么是百日咳呢？俗称鸡咳。通常表现出阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽时伴有鸡鸣样的呼吸声，因为病程时间较长，所以叫做百日咳。
止嗽散这个百年名方是治疗咳嗽的常用药方，但因为肺气失宣导致的咳嗽病因太多，所以使用该药方时是要以咽喉干痒、咳嗽不止为主要的辨证要点的。中医素来讲究辨证施治，这对临床运用是有着很强的指导意义的。
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