山东省地大物博，文物古迹众多，是孔孟之乡，学习氛围浓厚，胶东半岛是中国最富庶的地区之一。但是山东的方言绝不是铁板一块，山东省最西边的是菏泽市的东明县，最东边的是威海的荣成市，假如一个东明县的人到荣成听荣成当地人说的地道荣成话，对他的听力绝对是一个考验。山东方言，整体上属于北方官话，但是在发音上具有自己独特性，这与以北京话和东北话为代表的北部方言差异明显。作为一名土生土长的山东人，笔者比较认同钱增怡、高文达等学者对山东各方言区的划分，他们根据各地山东方言特点，把山东话分成两个大区：西区和东区；西区包括西齐区、西鲁区两个小区，东区包括东潍区、东莱区两个小区。西鲁方言区大致包括了济宁、聊城、枣庄、泰安、菏泽、临沂西部。西齐方言区大致包括了济南、淄博、莱芜、东营、滨州、德州。东潍方言区大致包括了青岛、潍坊、日照、临沂东部。东莱方言区大致包括了烟台、威海。
山东的方言也是有规可循的，从西往东，越往东越晦涩难懂。当然这只是以普通话为标准，以普通话为参照物，西区的比东区的稍接近普通话而已，如果让一个荣成人听山东西部的土话，估计也是能听的云里雾里的。在西鲁区，人们往往把“s”音发为“f”音，喝水发音成“喝非”，书包叫“服包”，二叔叫“二服”。也有一些独特的词汇，如跑路叫“开颠”，这个很形象，跑路时人来回晃动，所以就叫开颠，颠是颠簸的意思，今天叫“急妹儿”，明天叫“面儿里”，伯父叫“大爷”，蛇叫“长虫”，我爸爸叫做“那大大”等等。
在西齐区，往往把“r”音发成“L”音，如热往往发音成“乐”，你热不热啊就会发成“你乐不乐啊”。说话的结尾往往会有滴这个感叹词，如“我是济南滴”。不靠谱叫做“不靠勺”，猜测叫“母量”，聊天叫“拉呱儿”，不成器的人叫“瞎包”，什么叫“么哥”，你说的什么就是“你说的么哥”，去趵突泉玩吧，杠赛来，杠赛就是很好的意思等等。
在东潍区，往往把“r”音发为“y”音，如山东人叫“山东银”，认真叫做“印真”，天真热叫做“天真夜”，饶了我吧叫做“摇了我吧”，那样不行叫做“娘不行”，不要骗人叫做“白老人”，不要吃叫做“白吃”，喝酒叫做“哈酒”，修理机器叫做“扎固机器”，女孩叫小妹儿等等。
在东莱区，和东潍区的方言有相似性，但是更加晦涩难懂，往往把汉语的第一声平声调发成第四声重声调，如中国读成“重国”，吃饭叫“逮饭”，你吃了吗叫做“你逮了吗”，突然间叫做“大母瞧”，玉米叫做“棒棒”，傻子叫“彪子”，我看看叫做“我芒芒”，土豆叫“地蛋子”，不舍得叫做“不噶实”，拉肚子叫做“冒肚子”，看不上叫“不西思”等等不胜枚举。威海话绝对是山东最难懂的方言，没有之一。