“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。”在山清水秀的云南，蝴蝶并不少见，在云南高山峡谷、森林田园一年四季可以看见它们轻盈翻飞，四处流连。
蝴蝶的生存栖息对环境变化特别敏感，要求环境质量较好，特别是要有洁净度非常良好的水和空气。所以人们又把蝴蝶作为生态环境状况最敏感的指示物种，以此来评估当地生态系统良好与否。
云南野外蝴蝶
在云南，不说早已蜚声海内外的大理蝴蝶泉，也不说西双版纳密林里的“蝴蝶河”，云南中部，气候环境极其独特的元江河谷，就是这些小天使的天堂。元江河谷东西两岸的哀牢山、六诏山是横断山脉南延山系，元江县境内有千米以上高峰3941座，集水面积20平方千米以上的支流就有20条，左右两岸各10条，这些溪水自高山河谷先后汇入元江。在左岸有崩达河、西拉河、甘庄河、寒吉冲、施垤冲、鲁业冲、南巴冲、南四冲、冲莫冲、小河底河；右岸有磨房河、迤萨河，马地河、南溪河、清水河、深沟河、昆泗河、南满河、地朗河、南昏河。流域内从海拔300多米的溪谷，到2000多米的高山，植被丰茂，花卉品种繁多，各种花草林木组成了蝴蝶理想的栖息环境，所以元江的蝴蝶资源也远比云南好多地方丰富。
元江河谷卫星图
元江河谷风光
元江河谷风光
元江河谷风光
中老铁路元江河谷特大桥
在元江县“中国林科院资源昆虫研究所元江试验站”内，有座模拟自然生境建造的蝴蝶生态园“蝴蝶花园”，是中国林业科学研究院资源昆虫研究的“蝴蝶养殖与科普教育示范基地”。从走进试验站，就可以看见丛丛簇簇女贞、黄金叶、叶子花、九里香、旅人蕉，和高大的棕榈树、一些枝繁叶茂叫不出名的大树，它们以热带亚热带植被最旺盛的生命力将试验站打扮得花团锦簇、绿意盎然。
元江蝴蝶园游客络绎不绝
元江蝴蝶园
元江蝴蝶园
迈入浓浓绿荫里的“蝴蝶花园”，满眼彩蝶纷飞，像极了飘落飞舞的各种美丽花瓣，让人眼睛一亮。“蝴蝶花园”里，各种凤蝶、粉蝶、斑蝶大大小小的蝴蝶，羽翅纯色的，或金闪闪，或翠茵茵，羽翅彩色的，或红黄绿蓝相间，或青紫粉白渲染，那种色彩，既像天边的霞，可以随光线而变幻，又像天上的云，可以随风而柔化，估计色彩大师莫奈的画笔，也难以将这些小天使身上变幻莫测的漂亮色彩画下。在“蝴蝶花园”里，它们或翩翩追逐起舞嬉戏，或悠闲停驻吸吮花蕊甜蜜；棕榈树上，各种色彩斑斓的鹦鹉叽叽喳喳吵闹着，而绿茵茵的草坪上，孔雀得意地梳理着它们翠绿的羽毛，时不时偏起头，仿佛要看看头上那些彩蝶，还有什么更诗意浪漫的舞姿！整个“蝴蝶花园”的蝴蝶放飞区足有900多平方米，为了适应这些蝴蝶的生存需要，养殖人员在这里种植了蝴蝶所需的寄主植物与蜜源植物。在这座“蝴蝶花园”，能够观赏各种蝴蝶的同时，人们可以进一步了解各种蝴蝶的产卵、孵化、取食、化蛹、羽化、访花的过程，亲眼看看蝶变的精彩！
元江蝴蝶园
元江蝴蝶园
元江蝴蝶园里的鹦鹉
据“蝴蝶花园”的老师介绍，元江河谷作为云南立体气候的典型区域，高山峡谷优异的空气质量和几十条洁净河流，为孕育蝴蝶资源的多样性提供了最良好生态的环境条件。经过多年观察，发现元江一年四季都有蝴蝶，一年可以繁殖十二代，而在大理只能繁殖两代，版纳只能繁殖四五代，在元江，品种就有430多种，比西双版纳的300余种、大理的100余种、以及高黎贡山白马雪山的200余种要多了许多。
游客参观元江蝴蝶园
元江蝴蝶园
元江河谷中的野生芒果树（路上方右侧）
从元江上游三江口到下游蔓耗这一河段，河滩和两岸山坡上牛角瓜、苦菜、羊奶菜等寄主植物为蝴蝶等昆虫提供了丰富的生长条件，金斑蝶、虎斑蝶、青斑蝶在元江两岸的青山绿水间繁殖得特别好，幻紫斑蝶、异型紫斑蝶在元江暖暖的阳光下最为漂亮。赵老师说，元江的蝴蝶一生可以存活一到三个月，其他地方最多就个把星期，在元江，一只蝴蝶一生大概可产一百二十多粒卵，按野外环境可以存活30%至50%，其繁殖速度是非常惊人的。
蝴蝶这种处于地球生态链最底端的生物，对生态系统的平衡具有非常重要的意义，每年，元江蝴蝶园都要把培育繁殖出来的250多万只各种品种的蝴蝶，放飞到全国各地。
金裳凤蝶
枯叶蝶
金斑蝶
帝王蝶
美丽的蝴蝶，千百年来在我们中国人的文化意象中，时刻飘舞着幸福美好生活的象征影迹，这个大自然的天使，代言着和平、自由、坚贞爱情以及幸福美丽生活。仅仅历代诗词，歌咏蝴蝶的就多达数千首。唐代杜甫就有“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”的千古传诵佳句。如果不去攀爬白雪皑皑的冷峻苍山，不去穿越淫雨淋漓的版纳雨林，就到元江两岸去，用眼睛偶遇那些珍贵的金裳凤蝶，用脚步触动那些厚厚落叶上的枯叶蝶，用全部慵懒在白云蓝天下，吟诵着李商隐的“庄生晓梦迷蝴蝶”，和庄周一起走进中国人斑斓的梦！
元江蝴蝶
元江蝴蝶
元江蝴蝶
元江蝴蝶
幻紫斑蝶