因为公费师范生政策，教育部直属的六所师范大学逐渐被考生和家长熟悉。这六所大学分别是北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学、华中师范大学、陕西师范大学和西南大学。有人会疑惑了，不是六大师范大学吗？为什么就西南大学不以师范来命名呢？
这是因为现在的西南大学是2005年由西南师范大学和西南农业大学组建合并而来，所以这里的六大师范大学之一的真正指的是原西南师范大学！合并后的西南大学不仅是面积还是学科数量还是在校师生都已经形成了不小的规模——8000＋亩占地面积、100＋个本科专业、50000＋在校学生。学校是教育部直属高校，也是211、双一流全国重点大学。
西南大学的综合实力属于西部高校中比较强的大学，由于西南大学是由西南农大和西南师大两所院校合并，所以西南大学的优势学科有很强的师范、文史、理学、农学特色。尤其是学校的蚕学专业更是全国顶尖，学校还拥有与蚕学有关的国家重点实验室。此前中国农业科学院柑桔研究所合并进原西南农业大学，所以西南大学对柑桔方向有比较深入的研究，并拥有我国西南地区农业领域首个工程技术研究中心——国家柑桔工程技术研究中心。
学校在学科评估中，有37个学科上榜，最高的为A-，A-学科有马克思主义理论、教育学、心理学，B＋学科有中国语言文学、外国语言文学、化学、农业资源与环境、畜牧学。很明显，学校的优势专业并非热门，但是西南大学就优势学科的实力来说肯定是毋庸置疑的，不仅拥有数位专职院士，也是袁隆平的母校。
总体来说，西南大学是一所规模大、实力强、特色鲜明的211大学，但是却不是期望选择热门专业的考生和家长的最理想的大学。学校的特色专业有：教育学、心理学、农学、蚕学、食品科学与工程、语言文学、植物保护等等。