怀化，别名鹤城，古称鹤州、五溪，地处湖南省西部，1942年置怀化县，因县治所位于怀化驿而得名。
2019年末，怀化市共有国家A级以上旅游景区47处，其中4A级景区10处。
全市地势西南高，北低，以“七山二丘岗，一分平原加水域”为主要地貌特征，海拔最高处（雪峰山脉主峰苏宝顶）高度为1934米，最低处（沅陵的界首）高度为45米。
怀化市总面积约27573平方公里，常住总人口约498.33万，市辖1区10县1县级市，分别是鹤城区、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县和洪江市。
鹤城区，地处怀化市中部，因怀化县城形似鹤状而得名。
鹤城区是怀化市政机关所在地，全市的政治、经济和文化中心。全区总面积约673平方公里，常住总人口约63.25万，户籍总人口约40.28万。
全区地貌类型以山地为主，约占区境总面积的比例为74%。
境内风景名胜主要有中坡国家级森林公园、黄岩旅游度假区、天星洞和五溪文化广场等。
中方县，位于怀化市中部，于1997年底由原县级怀化市部分地区置县，因县治所位于中方镇而得名。
全县总面积约1515平方公里，常住总人口约26.79万，户籍总人口约29.63万。
县域地势东南高，西北低，地形以山地为主，海拔最高处（抗乐山）高度为248米，最低处（赤岩湾村）高度为137米。
境内风景名胜主要有荆坪古文化村、黄溪旅游风景区、仙人谷风景区和五龙溪风景旅游区等。
当地名优特产主要有中方斗笠、雪笋茶、大叶金银花和黄葛等。
沅陵县，古称辰州，地处怀化市东北端，于公元前202年（汉高祖五年）置沅陵县，因原县治所“因冈傍阿，临沅（水）对酉（水）”而得名。
全县总面积约5833平方公里，是湖南省陆地面积最大的县，常住总人口约60.93万。
县域地貌类型以山地、平地、岗地和丘陵为主，其中山地面积约占全县总面积的比例为72.75%，海拔最高处（圣人山主峰）高度为1355.3米，最低处（界首沅水河面）高度为45米。
境内风景名胜主要有五强溪国家湿地公园，沅陵国家森林公园和五溪湖等。
当地名优特产主要有碣滩茶、五强溪鱼、湘西黑猪，均为国家地理标志保护产品。
辰溪县，古称辰阳，地处怀化市东北部，西汉高祖二年（公元前205年）置辰阳县，因位于辰水北岸而得名，隋开皇九年（公元589年）改为辰溪县。
全县总面积约1987平方公里，常住总人口约47.64万，户籍总人口约53.69万。
县域地势东南高，西北低，海拔最高处（罗子山主峰）高度为1378.7米，最低处（西北边缘沅江水面）高度为100.1米。
境内风景名胜主要有大酉山文化公园、仙人界森林公园、辰阳古镇、燕子洞风景区、江东寺和罗子山等。
当地名优特产主要有辰溪金银花、辰溪稻花鱼、辰溪脐橙、辰州香柚、辰溪酸萝卜、辰溪火炕鱼和辰溪米粉等。
溆浦县，地处怀化市东北面，于唐高祖武德五年（公元622年）置溆浦县，因溆水而得名，浦为水边之意。
全县总面积约3429平方公里，常住总人口约77.32万，户籍总人口约94.8万。
县域地势东南高，西北低，地貌类型以山地、岗地、丘陵和溪谷平原为主，海拔最高处（凉风界主峰）高度为1614米，最低处（沅水出境地）高度为118米。
境内风景名胜主要有穿岩山森林公园、思蒙丹霞风景区、龙泉寺、阳雀坡古村落和山背花瑶梯田等。
当地名优特产主要有朱红桔、脐橙、鸡蛋枣、脆蜜桃和溆浦鹅（国家地理标志保护产品）等。
会同县，地处怀化市南部，因是沅水、渠水、巫水和若水汇合之地而得名。
全县总面积约2259平方公里，常住总人口约33.24万，户籍总人口约37.08万。
境内风景名胜主要有高椅古村、九洞自然生态景观和渠水国家湿地公园等。
当地名优特产主要有宝田茶叶、会同魔芋、火塘腊肉和脐橙等。
麻阳苗族自治县，地处怀化市西北部，唐武德三年（公元620年）置麻阳县，县治所在麻溪口。
全县总面积约1566平方公里，常住总人口约39.63万，户籍总人口约37.08万。
因环山，县境地势南北面较高，中部较低，地貌类型以丘陵为主，兼有平地、岗地和山原，海拔最高处（西晃山）高度为1405米，最低处高度为130米。
境内风景名胜主要有文名山长寿森林公园、长河公园和盘瓠文化民俗村等。
当地名优特产主要有红心猕猴桃、麻阳白鹅、麻阳无籽西瓜、麻阳小籽花生（国家地理标志保护产品）、麻阳刺葡萄、麻阳麻鸭和麻阳冰糖橙等。
新晃侗族自治县，古称晃州、晃县，地处怀化市西端，原晃县因晃山而得名，1956年由晃县和芷江县部分地区合并设立新晃县。
全县总面积约1502平方公里，总人口约25.76万。
县境地形以山地为主，约占县域总面积的比例为84.22%，海拔最高处（天雷山）高度为1136.3米，最低处（波洲镇江口村）高度为287.7米。
境内风景名胜主要有新晃竹坡梯田、夜郎大峡谷、皂溪村侗家寨、晃州风雨桥、龙溪古镇和夜郎古乐城等。
当地名优特产主要有新晃龙脑樟、新晃黄牛、新晃侗藏红米、扶罗蓝莓和新晃刺梨等。
芷江侗族自治县，别名和平之城，地处怀化市西部，芷江因两岸多生杜蘅白芷而得名。
全县总面积约2095平方公里，常住总人口约34.04万，户籍总人口约37.7万。
县域地势西北高，东南低，地貌类型以山地、丘陵和岗地为主。
境内风景名胜主要有龙津风雨桥、象狮坡森林公园、明山森林公园、飞虎队纪念馆、天后宫和万和楼等。
当地名优特产主要有芷江白蜡、高山葡萄、芷江野生甜茶、明山笋干、芷江鸭和芷江绿壳蛋鸡等。
靖州苗族侗族自治县，地处怀化市南部，于北宋崇宁二年（公元1103年）改诚州为靖州，取“安靖、安抚”之意而得名。
全县总面积约2208平方公里，常住总人口约26.14万，户籍总人口约27.66万。
县域地势南高北低，地形以山地为主，约占全县总面积的比例为80%，海拔最高处（青靛山）高度为1173米，最低处高度为278米。
境内风景名胜主要有靖州国家森林公园、五龙潭国家湿地公园和飞山—苗乡侗寨风景名胜区等。
当地名优特产茯苓、杨梅、山核桃，被誉为靖州“三宝”。
通道侗族自治县，地处怀化市最南端，因该县为西至贵州，南至广西的大道而得名。
全县总面积约2223平方公里，常住总人口约21.37万，户籍总人口约24.04万。
县境地势东南高，西北低，以“九山半水半分田”为主要地貌特征，烂泥界主峰海拔高度为1620米，是全县最高处。
境内风景名胜主要有万佛山景区、皇都侗文化村景区、芋头古侗寨、龙底漂流景区和独岩景区等。
当地名优特产主要有通道侗锦、苦酒、青钱柳茶、七彩泡椒和通道黑老虎（国家地理标志保护产品）等。
县级洪江市，别名黔阳，地处怀化市南部，于1950年由会同县分置洪江市，因洪江镇而得名。
全市总面积约2283平方公里，常住总人口约47.66万。市境地势东南高，西北低，最高处位于雪峰山脉的主峰苏宝顶，海拔高度为1934米。
境内风景名胜主要有雪峰山国家森林公园、岩鹰洞大峡谷、盘龙瀑布群、黔阳古城、嵩云山国家森林公园、横岩竹海生态休闲旅游风景区、洪江古商城和星空庄园等。
当地名优特产主要有洪江米粉、黔阳大红甜橙、洪江雪峰乌骨鸡、黔阳脐橙、黔阳冰糖橙和黔阳金秋梨等。
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