“黑色星期五”这个词在历史上有许多含义。1994年《费城问询报》记者约瑟夫·巴雷特在文章中写到，这个说法最初和购物节联系在一起可追溯到20世纪60年代。假日购物季首日，恶劣的城区交通状况让美国费城的警员们不得不实行“两班倒”的加班制度。
文章还指出，商家并不喜欢“黑色星期五”这个说法，他们曾试图推广形象气质更正面的“盛大星期五”（Big Friday），但是效果并不理想。于是改变不了“黑色星期五”说法的商家和广告商们开始改变宣传策略。因为财务们用黑笔记录盈利，红笔记录商家负债，而为了消除年底的财政赤字，商家在“黑色星期五”进行吐血大甩卖的说法得到越来越多的认可和推广。
在电商迅猛发展的今天，美国“黑色星期五”作为历史最悠久的购物狂欢节，依然以线下消费为主导。据美国零售联合会的调查报告显示，2016年美国“黑色星期五”的线下成交额高达121亿美元，但线上交易额仅为44.5亿美元，远低于同年天猫“双十一”178亿美元的销售额。