李知恩艺名为IU，其中“I”指其自己、“U”则指受众群，意为希望自己和观众永远在一起，也希望自己的歌声能使听歌的人产生共鸣。其韩国的粉丝名称为U-ana（Uaena），其中“U”代表英文的you（你），而“ae”是韩文汉字语中“爱”的意思，“na”亦是韩文的“我”。
IU，本名李知恩，韩国SOLO女歌手。IU在 Green AliensFC评出《最高收入的韩国偶像明星排行榜》第三名。IU从幼儿园开始就十分喜欢听音乐，也常跟着爸爸去唱卡拉OK。在中学一年级时她被体育老师推荐站在了学校演出的舞台上，从那一刻起就萌生了成为歌手的想法。她曾先后20次参加过选拔，包括JYP娱乐举办的练习生选拔，均被拒绝。2007年10月，她通过现时经纪公司LOEN娱乐的试镜，并开始了为期10个多月的练习生生活，其中得到夏东均等不少音乐人的帮助。
2008年，9月18日IU于Mnet的音乐节目《M！ Countdown》 中以演唱《迷儿》一曲正式出道。9月24日，首张迷你专辑《Lost and Found》正式发行。成时京还邀请IU与他一起合唱了歌曲《是你》。同年推出首张专辑《Lost And Found》，在当时以15岁的少女身份为主要特色，她只经历了10个多月的练习期就正式出道。
2009年，4月16日首张正规专辑《Growing Up》正式发行。专辑主打歌《Boo》在三周内成为SBS的音乐节目《人气歌谣》一位后选，并于其他音乐节目和线上音源排行榜取得不错的成绩。其后以后续曲《不是吗！(Rock ver.)》继续专辑宣传，直至8月15日结束。11月12日，第二张迷你专辑《iu…im》正式发行。11月13日，以《棉花糖》作为主打歌于KBS的音乐节目《音乐银行》回归。
2010年，IU的演艺事业迎来了高峰时期，推出的歌曲《好日子》和《唠叨》在各大排行榜上数周占据前几位，同时这两首歌也让她成为歌谣节目中的常胜将军，还获得了金唱片大赏以及首尔歌谣大赏。年中，IU和2AM成员瑟雍为MBC综艺节目《我们结婚了》合唱主题曲《唠叨》。6月27日，凭该曲于SBS的音乐节目《人气歌谣》获得出道后首个一位，其后在7月2日于KBS的音乐节目《音乐银行》中同样获得一位。
12月9日，第三张迷你专辑《Real》正式发行。她在专辑主打歌《好日子》中连续三段的高音唱功在当时引起，并且凭此曲分别于SBS《人气歌谣》及KBS《音乐银行》夺得出道后首个三连冠。并于Mnet的音乐节目《M！ Countdown》中首得一位。2010年末，IU正式向演技领域进军，出演青春电视剧《Dream High》，并受到一些观众的喜爱。
2011年，《好日子》一曲受到不少歌迷的喜爱， 但因宣传时间较短让IU留下不少的遗憾。因此在2月17日，额外收录有3首新曲的改版迷你专辑《REAL 》正式发行。韩国线上音乐公司Soribada将《好日子》列为2011年第一季最多人下载的歌曲。3月20日，成为SBS音乐节目《人气歌谣》的主持之一。5月，为动画片《芽芽，走出院子的母鸡》演唱主题曲。
5月14日，参与日本富士电视台在东京举办的《Tokyo Legend 2011》慈善演唱会，为16组韩国演出人员之一。表演其后在7月17日通过富士电视台播出。6月18日，适逢IU出道后的第1004日，于AX-Korea举办了首次官方歌迷见面会及迷你演唱会。7月13日，参与KBS在日本东京举办的《Music Bank in Tokyo》演唱会，为15组韩国演出人员之一。
11月29日，发行第二张正规专辑《Last Fantasy》，专辑的全部13首歌曲迅速占据了各大音乐网站榜单的1至13位。海外方面，专辑在iTunes专辑排行榜中获得名次；日本及澳洲获得第一名；美国及加拿大获得第三名；纽西兰获得第十名。12月23日，在KBS的音乐节目《音乐银行》年末结算中以《好日子》取得年度一位。全年凭《Last Fantasy》主打曲《You