乌镇香市
清明过后是谷雨，乡谚云：“谷雨两边蚕。”
谷雨前后，一年一度的春蚕饲养将正式开始，而清明至谷雨这半个月内，正是蚕农休闲行乐的好时机，又值风和日丽的春天，组织起来热闹一番，是文化生活上的一种巧妙安排，乌镇的香市便应运而生了。
乌镇香市究竟起源于何时，历史无确切的记载，据说在明朝就已成形。乾隆《乌青镇志》中已有清明祈蚕的风俗：“清明前一日为寒食，檐前插杨柳……是夜育蚕家设祭禳白虎……翌日为二明日，村男女争赴普静寺祈蚕，及谷雨收蚕子，乃罢。”这大概可算是香市的雏形了，而“香市”名称的正式提出则见于民国《乌青镇志》：“清明后男女赴普静寺烧香，今名香寺。其次有洋片摊、糖摊、马戏、髦儿戏、傀儡戏诸娱乐场，游人甚众……”
至今还流传一首关于乌镇香市的民谣：“三月三、庙门开，乡窝(下)蚕娘出门槛，东亦逛、西亦颠，轧朵蚕花回家来。”意思是说吃了清明圆子后，即将迎来饲养春蚕的季节，此时刚好有一段空暇时间，乡下的女人为祈祷当年蚕宝宝有个好收成，像是疯了一般地逛香市、挤热闹，直至进入养蚕的繁忙期。
乌镇素有水乡泽国之称，港汊密布，水源充沛，是种桑养蚕的富饶之地，而蚕桑更是本地农民每年寄予厚望的一次大收入，所以，祈祷蚕茧丰收是农家每年养蚕前的一次大型民间活动。
乌镇四乡的农民有个习惯，每年清明头两天，要去吴兴、桐乡、德清三县交界处的含山“轧蚕花”，届时，如潮般的农民，特别是农村姑娘、少妇，头上、衣襟上戴着各色小花，登山踏青，祭拜“蚕花娘娘”，并买来“蚕花”带回家中，插在蚕匾上，求得“蚕花廿四分”。
第三天，这如潮的人流就涌向乌镇，参加和观看为时半个月的乌镇香市。与此同时，去杭州和苏州烧香的二路“香客”刚好陆续回程，到乌镇“普静寺”(本地称之为“西寺”)烧回头香，多路人马集结乌镇，形成了盛况空前的乌镇香寺。烧香船停泊于十景塘(古名桃花巷)和西栅河南浦东面的烧香港，所以十景塘也称为烧香港。
香市期间，每天清晨，四乡八里的农民纷纷汇集到普静寺，先去寺内烧香，随即在土地庙前的上智潭“汏蚕花手”，祈求“蚕花廿四分”，保佑当年蚕花获得好收成，然后再逛庙会。姑娘和少妇们买了蚕花，总要挑几枝插在头上，招惹调皮的小伙子来抢，据说“越抢越发”，以讨个好彩头。
茅盾写于1932年的记事散文《香市》中这样写道：“‘清明’过后，我们镇上照例有所谓‘香市’，首尾大概半个月。赶‘香市’的群众，主要是农民。‘香市’的地点，在社庙。从前农村还是‘桃源’的时候，这‘香市’就是农村的狂欢节。……来的农民一般是祈神赐福(蚕花廿四分)，一半也是预酬蚕节的辛苦劳作。所谓‘借佛游春’是也。”茅盾在《故乡杂记》一文中又说：“‘香市’就是农历三月初一起，到十五日止的土地庙的‘庙会’式的临时市场。乡下人起来烧香，祈神赐福，保佑蚕好，趁便逛一下。”
乌镇蚕桑风俗
乌镇农家养蚕，有春蚕、夏蚕、秋蚕三熟，若再细分的话，则春蚕有头蚕、二蚕等，秋蚕有早秋、中秋、晚秋之别。历史上，很长一段时期，乌镇农家只养一次蚕，那就是春蚕。春蚕饲养时间长，而且丝质好，所以农家对于春蚕非常重视并且寄予厚望。因此形成了不少蚕桑风俗。
乡谚云：“清明丫雀口(萌芽)，看蚕娘娘拍手。”就是说清明时节，桑树长出了嫩绿的桑叶，养蚕女子怀着喜悦的心情赴香市，买蚕花、蚕网和掸蚁蚕的鹅毛等，还不忘到乌将军庙前的上智潭中“汏蚕花手”，祈盼蚕茧丰收，祈求蚕花廿四分。有一首流传很久的《蚕花歌》是这样唱的：
蚕花生来像绣球，两边分开红悠悠。
花开花结籽，万物有人收。
当家娘娘接了蚕花去，一瓣蚕花万瓣收。
茅盾的小说《春蚕》中有这样的描写：“终于‘收蚕’的日子到了……老通宝拿出预先买来的香烛点起来，恭恭敬敬地放在灶君神位前。阿四和阿多去到田里采野花。小小宝帮着把灯芯草剪成细末子，又把采来的野花揉碎。……老通宝拿着秤杆，阿四拿了那揉碎的野花片儿和灯芯草碎末。四大娘揭开‘布子’，就从阿四手里拿过那野花碎片和灯芯草末子撒在‘布子’上，又接过老通宝手里的秤杆来，将‘布子’挽在秤杆上，于是拔下发髻上的鹅毛在‘布子’上轻轻儿拂；野花片，灯芯草末子，连同‘乌娘’，都拂在那‘蚕簟’里了。……”
收蚁之后开始饲养，需经五个龄期：头眠、二眠、三眠(出火)、四眠(因“四”与“死”谐音而改称大眠)，然后进入五龄，蚕儿渐渐老熟，俗称“老蚕”，此时开始上山结茧。
蚕事开始时，民间一切交往停止，称“蚕关门”，蚕茧采罢开始恢复交往，称“蚕开门”。而整个养蚕期间，是蚕农最辛苦也最忙碌的时候。
当蚕宝宝开始爬上柴龙结茧子时(称之为“上山”)，各家至亲好友相互往来做客，询问双方收成，意思是来探望“山头”，故名“望山头”(又名“望蚕讯”)，礼品是大黄鱼和鳓鲞(谐音“立想”，即丰收在望之意)、绿豆糕或软糕、枇杷等时令货(其颜色或黄或白以示黄金白银财宝进门，讨个好口彩，图个吉利)。新娶媳妇的娘家第一年礼物极为丰富，用大竹箩挑来足足一担，到女婿家探望蚕汛。担中有猪蹄、鱼、肉、鸡、鸭、爆竹、粽子等等。
旧时乌镇农村还流传有《望蚕汛》民谣：
秧凳、箬笠、拔秧伞，
枇杷、梅子、灰鸭蛋。
黄鱼、鲜肉、鳓鲞篮，
软糕、包子、挑一担。
采茧子时，一筐蚕能采几斤蚕茧就叫几分蚕花，旧时一般一筐能采到10斤茧子(俗称“十分蚕花”)，已是上好的收成了，蚕农们常说“蚕花廿四分”，实际上是达不到的，只是为了讨个好彩头。
乌镇地处杭嘉湖腹地，养蚕是这一带农民的主要产业，蚕花的好坏直接关系到农民的收入和这一年的生活。久而久之，便形成了乌镇一系列有关蚕花的风俗习惯。
来源：桐乡新闻网
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