近几年，建筑用的黄沙（就是沙子，北方一般称之为黄沙。当然，沙子也不都是黄色的，也有白沙和黑沙，但黄沙占绝大多数）突然间紧俏起来，价格陡涨，连年翻番，已经到了论斤卖的程度了，这在以前是无论如何都想不到的事情。笔者的家乡在苏北，那里是银杏之乡、大蒜之乡，也盛产黄沙。随便在田野里找块地，往下挖米把深，就是沙子，有黄沙也有白沙，但绝大多数都是黄沙。就是在院子里，往下挖个一、二米，就是黄沙。
银杏之乡——邳州的银杏大道
80年代初，就是刚刚分田到户的那几年，农村逐渐开始了第一轮的大翻新——土坯房拆除，翻建新瓦房，翻盖新房之风如雨后春笋，势如破竹，成为农村的一股潮流和趋势，也是社会发展的一个风尚。短短十数年间，茅草屋几乎消失殆尽，取而代之的是崭新的红砖瓦房。包产到户，调动了农民的积极性，粮食产量呈阶梯性增长，亩产量连创新高，再加上放开市场，允许农民自由买卖，手工业者、商贩、个体工商户遍地开花，农民的收入迅速增长，农村生活发生了翻天覆地的变化，日子日新月异，各种家用电器走进千家万户，摩托车也不再稀罕。农业机械普及，收割机也开始斩头露角。电灯电话、楼上楼下，耕地不用牛、点灯不用油的时代说来就来。农村的衣食住行都发生了巨大的变化。
80年代的农村砖瓦房
其中，变化最大的还是住，也就是房子。自古以来，民以食为天、以住为地。可以说，除了生命要维持下去的吃，紧随其后的就是住。有房子才有家，有房子才有归属感。比如现今的相亲，首要条件就是房子。中国千百年来的习惯，也是老祖宗传下来的风俗，住是第一大要素，有钱了就改善居住条件，手头紧借钱也要打倒旧屋盖新房。所以八九十年代，农村到处都是工地，到处都在翻建。这也间接推动了农村建筑行业的发展，也使得建筑材料迎来广阔的市场前景。当然，那时候建三间大瓦房满打满算也就3千块钱，材料和施工费用都包含在内了。这股建瓦房的风波一直持续到新世纪初，接下来的一波是拆掉瓦房建楼房，雨后春笋般的，当年的瓦房也落伍了，破旧不堪了，最主要还是农民手头宽裕了，自然是要鸟枪换大炮了。
而今的农村别墅，变化巨大
于是，第二波建房风愈演愈烈，二层、三层、四层的楼房拔地而起，当年的瓦房已经不见踪影，取而代之的是高楼大厦林立，像个城市一般。
八几年，能住上这样的房子就算不错了
不管是建瓦房还是建楼房，都少不了建筑材料——钢筋、水泥、石子和沙子，其中沙子更是必不可少的要件。80年代瓦房兴建，是不用钢筋和石子的，水泥（我们那儿叫洋灰）的用量也不大，最主要的是石头和沙子。我们那靠山，山上有的是石头，几乎不用花钱。冬天农闲时，一个人拿着一把铁锹、一根钢钎上山，一天就能采出三、四方（立方米）的石头（我们那叫“打石头”)，也有人专门打石头卖，一车（拖拉机）才卖5块钱。石头的用量大，是因为那时候建瓦房用它打地基，深挖1米至2米深，全用石头找平，然后出地面还要用石头砌1米高左右，上面再砌砖，因为红砖较贵，这样做能省砖，节省费用。
今天的农村面貌，真是天翻地覆
而沙子跟石头一样，几乎也不用花钱，一个人拿把铁锹，到荒野里找块地，挖下去，运气好一天就能挖出10方沙子，最不济也能挖出个三五方，后来也有人用机械采，我们那叫“喝沙”，就是用“喝沙机”喝沙。如果家中没劳动力，那也不是事，花钱买也很便宜，一车（拖拉机）也就5元钱，还可以赊欠，秋后再给也不迟。乡里乡亲的，不给也没有多大事，反正石头、沙子也不值钱，到处都是，花点力气就行了，那时候不兴打工，力气也不用钱买。
建筑用河沙
但这一切都是三、四十年前的事了，现在想采沙，基本上都是妄想，是不可能的事情。沂河里的天然沙子，经过上百年的采集，也几近枯竭，顺便带一句，建南京长江大桥所用的沙子，就是沂河沙。随着环保和农田保护制度的逐步完善和惩罚力度加大，采石、采沙都成为过去式。而中国又是基建狂魔，即便是农村，也是狂建不止，到处都是工地，到处都在建房，建商品房、商业街，农村自住房，这些都离不开沙子，一边是产量锐减，国家管控，一边是需求量大增，这就导致了以前最不值钱的黄沙，而今成为了紧俏物资，价格扶摇直上，已经从最初的按车卖，变成了按吨卖、按斤卖，城市还按袋子卖，一袋子大约50斤，价格10——15元左右，每斤大约2到3毛钱。对于沙子来说，这已经算是天价了。
采砂船在采沙
沙荒，已经成为一个不争的事实！而且照目前的趋势发展下去，建筑用沙可能会面临枯竭。目前，全世界每年开采出500多亿吨沙子，开采速度远超其自然恢复的速度。2002年，印尼政府出台措施，禁止沙子出口。2017年，柬埔寨出台政策，永久性禁止出口沙子。
一艘装满黄沙的采砂船
我国前两年江苏骆马湖的盗采沙子事件，甚至惊动了国务院，央视也进行了暗访，主流官方媒体也进行了跟踪报道，目前这种违法采沙行为已经得到了遏制。
骆马湖里的非法采砂船
沙子越来越紧张，价格逐年递增，从前无人问津的黄沙，变成了“软黄金”，城市小批量的用沙，甚至用秤秤着卖。这确实令人费解，连小学生都知道，地球上沙漠面积占百分之三十，沙漠中的沙子，到处都是，随处可见，可谓取之不尽用之不竭。为何不到沙漠中取沙用呢？
沙漠里的沙子，取之不尽用之不竭
当然，国家治理乱挖乱采，是有道理的，也是非常正确和及时的，毕竟私挖乱采只会破坏环境，危害生态，破坏农田，危害水利设施，毁坏山林，危及生态平衡。再者，不合格的沙子流入市场，也会导致建筑工程质量不合格，存在很大的安全隐患，危害建筑物、建筑工程的安全。
人工采沙
那么，有个问题来了，也是很多人迷惑不解的问题，那就是： 我国是沙漠大国，沙漠里那么多的沙子，为什么不运出来用呢？还有，黄河泥沙泛滥，每年输入下游的泥沙多达几十亿吨，又为何不采挖出来用呢？
沙漠中黄沙遍地
的确，中国是沙漠、荒漠大国，仅新疆塔里木盆地中的塔克拉玛干大沙漠，就有现成的数不尽的沙子，含量高达1.8万亿吨。塔克拉玛干沙漠是中国第一、世界第三流动沙漠，面积达33万平方公里，比三个江苏省还要大，比两个山东省也要大。这里映入眼帘的全是黄沙，漫天风沙飞舞。更“可喜”的是，塔克拉玛干的沙层平均厚达3.7米，开采这些地面上的沙子，不需要挖掘，简单容易，用火车皮或汽车直接往外运输就行了，而且现在沙漠中也有了铁路和公路，运输根本不成问题。沙子运走后，还能改善沙漠里气候环境，这简直就是一举两得的好事情啊。
我国新疆塔克拉玛干大沙漠
而这还仅仅只是我国冰山中的一角，除了塔克拉玛干沙漠，我国还有许多沙漠，沙含量可以说是非常丰富，这对于每年200亿吨沙子需求量的中国来说，简直就是天赐良沙啊，国家为何不加以利用呢？
沙漠风光，放眼望去，一片沙海
还有，我国第二大河——黄河，含沙量巨大，历史上明确记载的就有：1933年的年输沙量高达39亿吨，1977年的输沙量为50亿吨，平均每立方米河水中就含有920公斤沙子，接近一吨。而一立方米的河水的重量也就1吨，含量达到了1：1。所以黄河水浑浊，是全世界最浑浊的河流，没有之一。
九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯
黄河大量的水土流失，已经让它成为了一大悬河，也就是地上河。黄河泛滥，历史上无数次的决堤，水患灾害频繁。开封附近河段，黄河河底的高度竟然超过了开封铁塔7米，成为全球河流史上的一个奇观，妥妥的一条压在城市头顶上的天河。那么，黄河为什么会变成悬河呢？这是因为为了防止黄河决堤，人们只有加固加高堤坝，而黄河水冲击而来的大量的泥沙，又使得黄河河底连面抬高，河床随之增高，大坝也只有不断地加高，形成了恶性循环。近年来经过国家的大力治理，黄河上游的生态环境得到有效改善，河水中的泥沙含量也在逐年下降，但每年仍有近10亿吨黄沙流向下游。
黄河在开封附近示意图
那么，国家为什么不采挖黄河里的沙子呢？如果采挖黄河中的沙子，一来可以缓解用沙荒，二来可以疏浚河道，减轻甚至消除黄河水患，降低发生水灾的概率，难道这不是两全其美的举措吗？
浑浊的黄河水，夹杂着大量的泥沙
其实，想象是美好的，但现实却是骨感的！概括来说，这两种办法一种不可行，另一种能否行得通，还要具体情况具体分析。
浑浊的黄河水
首先，沙漠中的沙子看着眼馋，却是废物，没有利用价值，不能用于建筑行业。
建筑用沙价格走势图
沙漠里的沙子是如何形成的？究其原因还是气候干燥、昼夜温差大、大风强劲等一系列自然因素作用形成的。全世界不管是哪个国家的哪个沙漠，气候都是如此，干旱少雨，气候炎热，大风呼呼，风沙满天，沙和风永远都是一对好兄弟。受风化作用的影响，沙漠中的沙子都是呈规则的圆形或椭圆形，颗粒很小，细腻圆润，含盐量高，而建筑工程上所用的沙子，必须棱角分明，粒径要达到一定标准，且不得含有氯化钠、氯化钙等酸碱盐成分。因此，沙漠中的沙子，是不达标的，不能用在建筑行业。这个国家是有规定的，毕竟建筑工程关系到百年大计，容不得半点马虎。世界各国尤其是在非洲和中东地区的一些国家，沙漠遍地都是，他们也不用沙漠中的沙子，比如沙特的迪拜塔，就是从澳大利亚进口黄沙用。另外，世界上也有用沙漠沙子搞建筑而发生严重质量问题的先例。所以，沙漠虽然沙子丰富，但不能用，这点是不含糊的，也是不用纠结的。
沙漠中一望无际的漫天风沙
其次是，黄河里的沙子是普通的河沙，原则上能用，且经过清洗加工后还是优质的黄沙。但采挖黄河沙，可不是简单的一句话的事情，涉及到很多问题。
因为泥沙的含量太高，黄河水都是黄色的，不知道叫黄河
黄河里的沙子，还是质量不错的河沙，即便冲刷到下游的比较细腻的细沙，不能用作主体混凝土，也可用来抹墙、装修等。然而，冒然在黄河中采沙，会危及两岸生态环境，也会危及黄河大桥的安全，不知道你有没有注意到，黄河大桥上都有：“大桥上下游3公里内严禁挖沙”的标语。采沙距离大桥过近，会破坏大桥附近的地质环境，进而危及大桥安全，黄河的河道、河堤是一个整体，随意挖沙，会导致河道和河岸的破坏，影响堤坝安全，进而造成黄河决口或溃坝，这些都是非常危险的事情。
滚滚东流的黄河水
另外，在黄河中挖沙还会影响水质，破坏黄河的生态环境。因此，黄河的沙子可用，但开采量十分有限，不是说挖就能挖的，要经过科学规划，严谨论证。其次，在黄河中采沙的成本也是很高的，这也是制约黄河采沙的因素之一。
蜿蜒流淌的黄河
当然，海沙经过洗涤也是可以用于建筑工程的，但非常麻烦，产量也有限，代价也很高。所以说，目前河沙依旧是建筑工程行业用沙的主要用沙材料。
1995年，韩国“三丰大厦”因使用海沙而倒塌
未经过处理的海沙，是严禁用于建筑工程的，不信请看，1995年韩国首都的“三丰大厦”突然倒塌，造成20人死亡，615人受伤，原因就是用海沙兑比混凝土浇筑大厦立柱，海沙中的氯离子不停地腐蚀钢筋，时间一长，就导致钢筋锈蚀断裂，大厦主体结构遭受破坏，最终倒塌。