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古代沙市简史：古称“夏首”“江津”“沙头”等，为“三楚名镇”
余大中
沙市，地处长江中游荆江河段北岸，是湖北省荆州市中心城区。
殷商时期，属古南国和荆楚。西周时期，属楚之句亶王国。春秋战国时期，成为楚国外港、交通要冲和江防重地，称谓有“夏首”“津”“江津”等。楚国疆域广阔，分为西楚、东楚、南楚，合称“三楚”，沙市被誉为“三楚名镇”。
前278年，秦将白起击楚拔郢，改郢置江陵县，为南郡治所，沙市属江陵县。秦汉时期，沙市名“津乡”，属荆州临江郡郢县。
魏晋南北朝时期，沙市复名江津。尤其是南北朝时期，齐和帝萧宝融，梁元帝萧绎，西梁中宗宣帝萧詧、世宗明帝萧岿、惠宗靖帝萧琮，后梁宣帝萧铣皆以荆州为国都。沙市一直是梁都外港，属荆州南郡江陵县。
隋代，仍名为江津，属荆州总管江陵县。
唐代，初见“沙头”“沙头市”“沙市”等称谓，属山南东道南郡江陵府，系荆州外港。
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五代十国时期，南平国（又称荆南国）国王高季兴、高从诲、高保融、高保勖、高继冲，均将国都设在荆州。置沙头镇，属南平国荆州江陵县。
宋代，名为沙市镇，简称沙市，属荆湖北路荆南府江陵县。咸淳末年（1274年）朝廷在沙市设置流官，职名“监镇”。
元代，录事司和江陵县治设于沙市，名沙市司，属山南江北道中兴路江陵县。至正二十七年（1367年）湖广分省于沙市，设荆南行署。
明代，名为沙市镇，属湖广行省荆州府江陵县。明初设巡检司，荆南行署仍设于沙市，江陵县治亦立于沙市。永乐二十二年（1424年）荆南行署复回荆州城，沙市设巡检司。
清代，名沙市镇、沙市司、沙市汛。康熙二十二年（1683年）设巡检司，雍正元年（1723年）、雍正七年（1729年）、咸丰元年（1851年）荆州府通判、粮盐通判厅、同知厅先后移驻沙市。光绪二年（1876年）废巡司，设置沙市汛，属江陵县。1895年，清朝政府与日本明治政府签订丧权辱国的不平等条约《马关条约》，沙市辟为通商口岸。
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