街机时代有过高光的游戏有很多，但站在巅峰的绝对是拳皇，从作品到电竞，都做到了绝对的无敌。
而拳皇作为SNK的当家花旦，也是SNK最热衷开发的系列，而SNK多次易主，因此许多打着拳皇名字的游戏并不是正统版本。
拳皇的正统版本要从拳皇94开始计算，由于它是以年号命名的游戏，所以区分正统版本也很容易。拳皇正统系列的作品一共有：拳皇94、拳皇95、拳皇96、拳皇97、拳皇98、拳皇99、拳皇2000、拳皇2001、拳皇2002、拳皇2003、拳皇11、拳皇12、拳皇13、拳皇14和拳皇15。
除去翻新系列之外，以上就是拳皇的所有正统版本了，其它年号的拳皇作品，可以全都认为非正版。
中间从2003版本到2011年版本因为SNK的各种问题，因此官方并没有正式发布续作，也就是说打着这中间年号的拳皇都是盗版，其中不少在网络上还非常热门，或许许多人玩了多年的“拳皇”，却从来没有玩到过真正的拳皇。
从版本背景来划分，94-97的版本可以算是大蛇篇，其中拳皇97算是大蛇篇的巅峰，角色、故事和玩法饱和度都达到巅峰，因此也是拳皇最火热的版本，我们曾经在街机厅玩的拳皇，大部分都是拳皇97版本。如果你小时候所在的街机厅是老板调试的固定版本，那么不用怀疑，你玩的就是拳皇97。
拳皇99-2001版本是音巢篇，这个系列也是最不被看好的篇章，99被普遍认为角色强度不清晰，2000平衡性太差，2001更甚，由于当时的SNK被韩国公司收购，所以玩家对2001的画风根本就不买账。
而拳皇98因为剧情的更替未设定清晰，所以没有具体的划分，但98是公认拳皇平衡性做得最好的一个版本，后来也有97热度旺，98玩家多的说法，拳皇98也是比赛用得最多的版本之一。
之后的拳皇作品就可以划分为遥远彼篇和各种小系列了，拳皇12、13、14都成为了非常优秀的作品，尤其拳皇13的精品化让他成为了很长一段时间的电竞热门，且拳皇14加入了许多中国元素的背景，算是给中途走错路的拳皇又翻身了。值得一提的是，此时的拳皇版本已经不完全是按照年份来划分版本了。
总的来看，拳皇97、98、12、13取得的成绩是比较好的，也是我们主要玩过的版本。那么问题来了，你喜欢的拳皇是哪个版本呢？该不会是拳皇2006吧。