【由来】九江之称，最早见于《尚书·禹贡》中“九江孔殷”、“过九江至东陵”等记载。九江,称谓的来历有两种：
一是“九”为古代中国人认为的最大数字，“九江”的意思是,“众水汇集的地方”，“九”是虚指。
二是“以为湖汉九水（即赣江水、鄱水、余 水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”，即九条江河汇集的地 方，“九”是实指。
【沿革】春秋时为吴楚之地。战国属楚。秦始皇划天下为三十六郡，就有九江郡。此为九江作为行政区划最早出现。汉为豫章郡柴桑、彭泽、艾、海昏、历陵、鄡阳县地。晋永兴元年（304年）析庐江郡、武昌郡置寻阳郡，初治寻阳县，咸康中移治柴桑县，属江州。
南朝梁末析豫章郡别置豫宁郡，属高州，寻阳郡改属西江州。陈天嘉四年废高州，旋省西江州，寻阳、豫宁2郡仍属江州。隋开皇九年（589年）罢郡置江州，大业三年改江州为九江郡。
唐武德四年（621年）复称江州，贞观初属江南道，开元二十一年（733年）属江南西道，天宝元年（742年）江州改称浔阳郡，乾元元年（759年）复为江州。
宋太平兴国七年（982年）析江州星子、都昌和洪州建昌3县置南康军，天禧四年（1018年）江州、南康军同属江南东路，绍兴元年江州隶江南西路，南康军隶江南东路。
原为江州路和南康路，属江西行中书省。明为九江府和南康府，属江西承宣布政使司。
民国元年（1912年），废府，各县直属于江西省。民国三年（1914年）设浔阳道，属江西省，共领二十县，其中德化县（原九江府首县）因与福建省的德化县同名，于民国三年（1914年）改为九江县。民国六年（1917年）设九江市。民国十年（1921年）3月，设九江行政厅，次年改设市政府。民国十五年（1926年）废道，县隶于省。民国二十一年（1932年）设立行政区制，分属第二、第三行政区。民国二十四年（1935年）分属第一、第五行政区。民国二十五年（1936年）又改为九江县。民国二十八年（1939年）分属第二、第五、第九行政区。
民国三十八年（1949年）5月7日九江解放，7月19日设九江专员公署。同年，析九江县城区置县级九江市；鄱阳专区彭泽、湖口、都昌3县和袁州专区修水县划归九江市。1968年4月，成立九江专区革命委员会。1971年2月，改为九江地区革命委员会。1979年改为九江地区行政公署。
1978年析九江市庐山镇设庐山（县级行政建制）。1980年庐山行政建制并入九江市；九江市升为地级市，设立庐山区、浔阳区和郊区，由省直辖。1983年7月27日撤销九江地区，其辖县归属九江市。1987年撤销九江市郊区。1989年瑞昌县改市。九江市现辖武宁县、修水县、永修县、德安县、星子县、都昌县、湖口县、彭泽县等八县，瑞昌市、共青城市二市，浔阳、庐山、江州三区和庐山风景名胜区管理局。