当有人问你荷兰首都是哪里？99%的人会说是阿姆斯特丹，这个说法是没有错，不过，从事实角度来说，阿姆斯特丹只是空有首都的头衔，只是名义上的首都，它不是真正意义上的首都，其实，荷兰事实上的首都是第三大城市海牙，这个很多人都不知道，这个我以前也是搞错了。
阿姆斯特丹是荷兰最大的城市，全国的经济和金融中心，再加上一个首都的头衔，阿姆斯特丹就好比国内的北京加上海，两个城市的结合体。阿姆斯特丹成为首都的历史有二百多年了，在中世纪初还是个渔村，19世纪初成为荷兰王国的首都，1926年才建市。
荷兰宪法规定首都是阿姆斯特丹，不过，阿姆斯特丹的首都头衔空得很，最重要的行政中心却不在这里，首都没有行政中心的国家实属罕见，入驻这里的是各大银行和各大企业的公司总部，说它是经济首都也许更适合阿姆斯特丹，这就是它比较尴尬的地方了。
荷兰的行政中心是在海牙，海牙在国际上是比较有名，荷兰中央政府、议会、荷兰国王，所有的政府机关、最高法院和外国使馆都在这里，许多国际组织也都在此办公，从中可以看出，虽然海牙并不是荷兰的首都，事实上却起着首都的作用。
荷兰的国王宣誓上任时才来阿姆斯特丹，平时大部分时间是在海牙居住。为什么荷兰政治中心放在海牙呢？海牙建城时间比阿姆斯特丹早，1248年建立，由当时的荷兰伯爵、德意志国王、神圣罗马帝国皇储威廉二世所建立，之后，荷兰的贵族就以海牙作为他们的驻地，已经这样了，为什么海牙不能成为首都呢？
这主要是当时的海牙太小了，而且影响力低，比它大的城市有好多个，法国拿破仑的兄弟路易任荷兰国王时，把首都设在了阿姆斯特丹，1813年，拿破仑倒台，荷兰两派人争权，一派人的大本营在阿姆斯特丹，另外一派在海牙，新任荷兰国王当政后，为平衡两派力量，就把阿姆斯特丹定为首都，而政府驻地是在海牙。
从1815年开始到现在200多年间，阿姆斯特丹的首都地位没有变化，历届国王举行上任典礼就在这里举行，而海牙承担行政中心的重任，海牙不是首都却胜似首都。一个是名义首都和经济中心，一个是行政中心，两个城市就这样和谐共处，它们是荷兰的双子星城市。
阿姆斯特丹繁华热闹，开放和包容是它的代名词，一切怪异和另类在这里都能容纳，海牙就宁静多了，几十万人的“微型城市”，是荷兰的缩影。中国游客去荷兰，一般先去阿姆斯特丹，在这里能中转去欧洲各国，海牙去不去无所谓了。