我国地域辽阔，城市是最主要的行政划分之一。公开资料显示，我国目前有660多个城市，包括4个直辖市，296个地级市，除此之外，还有363个县级市。
对于城市的划分，有媒体将我国城市划分为一线、二线到五线城市，也有按GDP来算，排出GDP百强城市。而官方更多是从行政级别，经济发展状况，区域位置的重要程度来划分，比如直辖市、副省级城市、计划单列市、经济特区、国家中心城市等等。在这里面，直辖市无疑是分量最重的一个。
成为了直辖市，那行政级别和省级一样，但带来的政策和资金支持，那是非常多的，必定能够大大提升经济的发展速度。因此，对于一些经济发展不错，地理位置优越的城市来说，都有一个“直辖市”梦。
然而，我国对直辖市的审核非常严，至今也就北京、天津、上海、重庆这4个直辖市。重庆是设立最晚的一个，于1997年从四川省划出。重庆为什么能够升级为“直辖市”？一个是区域优势和战略地位非常重要，是三峡经济区的中心，另外，还具有承东启西、左传右递的枢纽作用，当然还有一个是安置三峡百万移民。
自从成为直辖市后，重庆经济发展迅速，GDP从1998年的1602亿元，增长到2020年的25003亿元，翻了15.6倍，位居全国第五，在2020年前三季度，还一度超越了广州，位居第四。
重庆成为直辖市已经24年，这些年很多有不少城市蠢蠢欲动，想成为下一个，外界也传出了很多可能，但最终都未能实现。从我国目前的区域经济发展状况和地理位置来看，华北、华东、西南都有了直辖市，而东北、西北、华南、华中都还没有，目前来看，这4个城市最有机会，那它们谁最终能胜出，成为我国第五个直辖市呢？
在华中地区，最有竞争力的便是武汉。武汉地理位置十分优越，有“九省通衢”的说法，交通十分便利，可以承接南北，又可以连接东西，无论是陆路，还是水路，都很方便，而且武汉是华中地区唯一可直航全球五大洲的城市，航空也很发达。
当然，武汉自身经济实力也非常强悍，2020年GDP达到1.56万亿元，位居全国前十，常住人口超过1200万。武汉长江中游经济中心，中部地区的中心城市，又是国家中心城市。武汉的辐射效应非常大，本省不用说，而且离湖南长沙，江西南昌都不算远，可以带动整个区域的经济发展。
武汉的呼声一直很高，只不过也面临一个问题，那就是如果直辖后，湖北哪个城市能够承担起省会的重任，但实际上像襄阳、宜昌的经济实力都不弱，襄阳GDP高于太原、贵阳等省会城市。
第二个是西北地区的西安，西安在古代很长时间就是中国的经济中心，因为有西汉、隋、唐都定都西安，成为中国经济最繁荣的城市。西安之所以被设为都城，很大部分原因是它的地理位置优越，如今来看，依旧是西北连接东部最重要的通道。
作为西北最大的城市，西安也是国家中心城市之一，2020年GDP突破了1万亿，人口也超过了1200万，是国家重要的科研、教育、工业基地。早在2010年，就有消息传西安将成为我国第五个直辖市，只不过被否认了。在西北地区来看，西安是最有机会的。
东北地区也需要一个城市来带动经济的发展，大连或许是最好的选择。大连是沿海城市，这本身就是一个大优势，毕竟在国际化的时代，有港口非常重要，比如天津港，上海港。其次，大连可以承接东北到河北、天津、山东等地。
大连早在1953年就被设为直辖市，只不过后来取消了，但后来又成为了副省级城市，计划单列市，行政级别很高。大连的自身经济发展也不错，早在1978年，GDP排全国城市第7。2020年GDP也超过了7000亿，常住人口有745万。
最后一个便是华南地区的深圳，实际上，深圳的位置已经非常高了，不但是经济特区，还是副省级城市，计划单列市，社会主义先行示范区等等。在经济上来看，它已经是华南地区第一。如今国家大力发展大湾区，深圳无疑是领头羊。
深圳在很多方面的竞争力非常强，未来发展成为国际大都市，世界经济中心城市都没什么问题。如果直辖了，只会加快它的发展。早在2012年就有很多传言说深圳要直辖，不过也被否认了。
其实，哪个城市有机会直辖，都是坊间传闻和媒体建议。比如2020年8月，《中国科学院院刊》就刊文，建议把深圳、大连等升格为直辖市，引发不小的讨论。但从以上4个城市来看，武汉的机会似乎更大一些。