可以说，《坏蛋是怎样炼成的》是一部很有影响力的连载小说。它内容讲的是一个叫谢文东的男孩子，如何从原本老实、听话、成绩优秀但被人欺负的好学生“成长”为一个杀人不眨眼的黑社会老大。谢文东从成长过程中总结出的经验是“黑道就是个弱肉强食的世界，胜者王，败者寇，谁强谁就是道理，谁赢谁就是天王。这也是千百年来永不改变的道理！”“正义是什么，没有人能说得清。为了发展，为了强大，就必须要放弃良心和所谓的正义！”它很直接地教育读者，今天的社会是一个弱肉强食的社会，保护自己的办法只有一个，那就是变成坏蛋。它在网上极受欢迎，已经被改编成网络电视剧，还被标记成“大型励志电视剧”。它的作者也获得逐浪网2007年最受欢迎作家金奖。
与之形成对照的，是同属“成长小说”的《哈利波特》，它致力于表现主人公哈利从儿童到青年经历的成长中的阵痛：艰难的逃亡生活，和最好的朋友争吵，至亲好友的惨叫和死亡……虽然形式上是魔幻，但是作者对于哈利的心理描写非常真实，因此它很容易引起孩子们的共鸣，在带给他们娱乐的同时，还有助于他们在成长中获得勇气。整部作品的主旨是“爱”与“成长”，符合人类的主流价值观。
从形式上说，《哈利波特》是一部非现实题材的作品，甚或可称为玄幻或者魔幻。而《坏蛋是怎样炼成的》是一部“现实题材”的作品。因此，一个作品的好坏，主要并不取决于它的形式、题材，而是它的才华、技术和价值观。