在《西游记》中，孙悟空在菩提祖师那里学艺后，学成筋斗云和七十二变，法力高强。并为齐天大圣，也得到了天庭的认可，又大闹蟠桃会，吃了大量的蟠桃和金丹，同时又大闹天空，十万天兵天将也拿他没有办法。最后还是如来佛祖把孙悟空制服，压于山下。
当然当时虽然大闹天空，他有七十二变的本事，当遇到高手时，也会借助筋斗云，因为筋斗云很快。不过这也可以说明他的实力，要不然也不会十万天兵天将也拿他没有办法。
孙悟空压于山下五百年，后随唐僧取经，一路上降妖除魔。虽然在取经的路上，孙悟空在和妖怪交战的时候，经常会找人帮助，让人觉得孙悟空的实力不如大闹天空的实力。其实不然。
孙悟空大闹天空时，他要遇到强敌可以跑，但是在取经的路上，他是要救唐僧，若论自身的法力，孙悟空并不会输于妖怪，但有的妖怪却有法宝，这让孙悟空很头疼。而孙悟空虽然能从法宝中出来，但他却不能一走了之，因为他还要救唐僧。
所以孙悟空的实力并没有变弱，只是和当初的情况不同了。若妖怪论自身法力而不用法宝，能和孙悟空打的伯仲之间的也不多，当然还是有的，比如牛魔王。
因此孙悟空的实力还是很强的，那在《西游记》中，孙悟空有没有通背猿猴强呢？
就以《西游记》而论，如来佛祖曾说过“周天之内有五仙，为天地人神鬼。亦有五虫，为蠃鳞毛羽昆。同时又有四猴混世不在这十类之中”。
这四猴分别是灵明石猴、赤尻马猴、通背猿猴、六耳猕猴。
这四种猴各有各的本事，灵明神猴，通变化、识天时、知地利、移星换斗。赤尻马猴，知阴阳、会人世、善出入、避死延生。六耳猕猴，善聆音、能察理、知前后、万物皆明。通背猿猴，拿日月、缩千山、辩休咎、乾坤摩弄。
这四猴能不在五仙五虫之列，可见他们都是有本事的。
而在这四猴中的六耳猕猴曾和孙悟空打的不分胜负，就连神仙们也很难分出他们的真假。最后还是如来佛祖分出。
六耳猕猴是善聆音、能察理、知前后，万物皆明而。通背猿猴也是列于四猴之中，他善拿日月、缩千山，乾坤摩弄。由他的的技能可见，六耳猕猴既然能和孙悟空打个旗鼓相当，通背猿猴也不会弱太多。
反过来说，孙悟空既然能和六耳猕猴不分胜负，那孙悟空还是尚不至于会败于通背猿猴的。