老虎虽然是森林之王，但是它主要捕猎的方式靠的是偷袭，因此隐藏对于老虎的生存来说至关重要。不过，在我们眼中老虎橘黄色的体色非常的显眼，这也是为什么我们的救生衣通常都是橘黄色的原因。那么，依靠隐藏自己捕猎的老虎为何会有如此显眼的体色呢？我们一起来聊一下这个有意思的问题。
老虎的毛发其实是保护色老虎是现存体型最大的猫科动物，它们有6个现存的亚种分化，除去华南虎已经野外灭绝外，其他的5个虎亚种均在野生环境下有分布。虽然老虎亚种的分布互相不重合，但是它们有两个共同的习性：独居以及喜欢栖息在森林之中。
作为独居动物，老虎的猎物主要以有蹄类动物为主，比如野猪、野牛、野鹿、羚羊等等。由于这些猎物属于中大型的猎物再加上森林的地形比较复杂，所以为了提高捕猎成功率、降低捕猎风险，老虎选择了偷袭的捕猎方式。
此时，老虎除了要借用森林中的岩石和树木外，最关键的就是它的体色了。虽然在我们眼中，黑色的条纹、橘黄色的毛发非常的扎眼，而且数量的环境多以绿色和暗色为主。但是根据科学家模拟了鹿的视觉效果后发现，在鹿的眼睛中，它们只能看到绿色和蓝色，也就是说老虎的猎物其实是“二色觉”的“色盲”。这使得在鹿的眼中，老虎身上橘黄色的毛发变成了绿色，而绿色恰好与老虎所在环境中植物叶片的颜色吻合，这就使得在我们眼中显然的老虎体色，在猎物眼中成为了老虎的保护色。
下图为我们眼中的老虎和鹿眼中老虎的差异（前鹿后人）：
除了鹿外，其他的动物像野猪、牛科动物等等，它们的世界中只有“黑白灰”三种颜色，所以在它们眼中的场景就变成了一副黑白的图片，在场景中的老虎也是如此：
再加上森林中，阳光都是斑驳的，有明有暗，所以老虎身上的黑色斑纹恰好能够融入其中，这也是从来没有一头老虎身上是没有条纹的原因。在远处，它的猎物眼中，老虎只要不移动，它整个身体会与环境融为一体。因此，老虎猎物大都是“色盲”，这是它们眼中的世界与我们眼中的世界不同的主要原因，也是老虎如此显眼的颜色在它们看来却很难分辨的原因。
不过，说到这里，又延伸出了两个问题：第一，老虎为什么不演化出绿色的毛发？这样对其他动物没有影响的情况下，对主要猎物之一的鹿就能完全迷惑了；第二，为什么同样是哺乳动物，人就能够看到各种颜色？
老虎为什么没有演化出绿色的毛发？在整个的哺乳纲下，唯一与绿色的毛发沾点边的就是树懒了，但是它身上的绿色并不是毛发的颜色，而是身上寄生的绿藻的颜色。这一方面是因为树懒栖息在热带雨林中，身上不打理容易滋生绿藻，一方面是因为绿藻在树懒粗毛的夹缝中，能够形成保护色，有利于它们躲避天敌角雕（鹰类大都有三色视觉，与我们眼中的世界差不多）。
除了树懒外，身上绿色的哺乳动物就没有了，更不用说什么毛发颜色是绿色的。这就证明了哺乳动物的基因中就没有绿色毛发的基因，所以，想要成为“绿毛”老虎，老虎得经历一次大的基因突变，而且这种突变还能够被自然选择保留下来才可以。但事实上，在森林中，对于老虎来说，什么颜色的毛发对于鹿来说都是一样的，关键还是在于黑色的条纹（白色除外）。
同样是哺乳动物，为什么人类能看到各种不同的颜色？其实在哺乳动物中，除了人类，猩猩、猿猴也可以看到五彩斑斓的世界。不过，所有哺乳动物都有着共同的祖先，为什么有的动物丢掉了“色彩的眼睛”，有的动物却保留了呢？我认为与两个因素有关。
第一：习性。大多数的哺乳动物有有昼伏夜出的习性，既然在漆黑的夜里活动，显然是感光能力要比分辨色彩的能力更重要，而且对于这一类动物，它们晚上即便能够分清颜色，也没有什么用，这一点我们只需要假设一个场景即可，在漆黑的夜里，我们走在路上，远处有个人正在慢慢靠近，除非离得很近，不然我们只能看到模糊的黑影，对于他穿什么颜色的衣服，是完全看不到的。因此，在漫长的演化中，这类动物对色彩的分辨能力逐渐消失，反而它们对于光线的接受能力变强，这也是为什么猫在晚上也能抓住老鼠的原因。
第二：食性。人类、猩猩、猿猴，这些动物都有一个共同的特点，那就是杂食性动物，尤其是在人类演化之处，这些动物食物的主要占比就是水果了。但是，水果的未成熟和成熟后的颜色往往有很大的差异，吃了不熟的水果，除了口感会很差外，还会对肠胃产生刺激（大多数不熟的水果是酸涩的），而吃熟透的水果不但口感好，其中含有的能量（维生素以及糖分等等）也会比较多，所以，如何高效的分辨食物的成熟度就尤为重要了，而想要分辨，最好的办法就是通过果实的色彩，所以，这些动物对色彩的辨识就一直被保留了下来。
总结老虎身上橘黄色的毛发在我们看来显眼，是因为我们有三色视觉，而且橘黄色的波长更有利于刺激我们的视觉神经。但是，对于自由二色视觉的老虎的猎物来说，它们看到的老虎就是与环境融为一体的，所以，老虎看似显然的毛发颜色其实是保护色。