现存最小的象是非洲森林象的加蓬种群，但史前时期有很多比它还小的象。
史前时期有很多岛屿侏儒化的小型象类，在海平面下降时这些象进入一些小岛，之后海平面上升，这些象就被困在岛上，为了能适应岛屿环境，它们的体型缩小很多，有的甚至只有猪那么大。
受岛屿环境限制而小型化的象类主要分布在地中海的西西里岛、马耳他岛、克里特岛、塞浦路斯岛和马来群岛的各个小岛，其中的代表就是法氏古菱齿象（Palaeoloxodon falconeri），又称欧洲矮象或者西西里矮象，法氏古棱齿象的成年雄性肩膀高1米，体重300公斤，成年雌性肩高约0.8米，体重170公斤。
古希腊人在西西里岛发现了欧洲矮象的头骨化石，以为是只有一只眼睛的人类头骨，由此创造出独眼巨人的传说。
这些小型化的象类都灭绝了，现存的象只剩三个物种——亚洲象（Elephas maximus）、非洲草原象（Loxodonta africana）、非洲森林象（Loxodonta cyclotis）。
体重按平均值排名是非洲草原象＞亚洲象＞非洲森林象。极限体重非洲草原象和亚洲象相差不大，但草原象更高大，肩高占优，而亚洲象更敦实。森林象比它俩小好几圈。
亚洲象也有苏门答腊象和婆罗洲象这两个岛屿小亚种，但不至于像矮象那么小。而同样生活在岛屿上的锡兰象（斯里兰卡象）却是亚洲象的最大亚种。
草原象的几个亚种都比较大，而网友从纪录片中得知的沙漠象其实就是草原象在纳米布沙漠的一个种群。
非洲森林象分布在非洲中部和西部的热带雨林里，之前一直以为它是草原象的亚种，后来通过基因分析之后才将其划分为独立物种。
森林象的体重数据在刚果地区很早之前的测量的是雄性2.8-3.2吨，雌性2-2.3吨。森林象最大肩高纪录为2.997米，是由比属刚果驯象中心指挥官Pierre在1900-1926年间测量的。森林象最大体重纪录是6吨，1906年在阿皮测量的，其肩高为2.85米，切割称量得出其体重达6吨，血液和胃容物估计有340公斤。
上图是动物爱好者制作的三种大象各种群雄性的渐进肩高。
加蓬森林象种群雄性渐进肩高只有191厘米，是现存最矮小的大象种群。