二代机的代表作有F4(美国）、幻影2型（法国）、米格23（苏联） 三代机的代表作有F15/F16/F18 （美国）幻影2000 （法国）米格29，苏27（苏联），以及我国的歼10等。
三代机相较于二代机，飞控系统逐步换装电传飞控系统（这个有待商榷，因为F-14采用的是机械系统，F15早期型号也是机电混合系统、枭龙也是机电混合系统，他们本质上都是三代机）；换装新一代自主防卫系统和空对空导弹以及雷达电子火控系统，脉冲多普勒雷达走向成熟并发展到顶峰（二代机的雷达极不成熟，可靠性与稳定性都很差），相控阵体制雷达开始出现和引入；座舱开始玻璃化，逐步取消模拟式机械仪表，信息融合和战役战术信息系统（C3I开始植入）开始植入战斗机的电子系统，集成化、模块化的软件系统开始出现在战斗机的软件系统中，战斗机软件化的时代终于到来，最大程度上减少飞行员的额外作战负担，集中精力用于使用武器和控制飞行；飞机的传感器时代已经到来。手不离杆操作开始走向成熟，飞行控制与火力控制的逐渐有机结合到一根操纵杆上大大减轻了飞行员的作战负担，提高了作战效率！INS和数据链的快速发展和走向成熟提高了低空、超低空飞行作战和夜间飞行作战的安全性，并提高了任务效率，为远程突袭和跨昼夜作战以及超低空突防等新型作战样式奠定了坚实的技术基础。
总体来说，三代机相较于二代机，1 ，三代机重视一机多用，大多数三代机都同时可以进行空优作战和对地攻击作战 。2， 三代机更重视电子战技术，没有进行过现代化改装的二代机很难击中三代机。 3 ，注重低空低速的操纵性。 4 ，发动机效率更高。但由于飞控系统发展较快，三代机也已经跟不上时代的潮流（美称为四代机），因此更注重隐身性能，综合作战能力更强，超视距作战性能更优越，突防能力更卓越的五代机（按美国划分标准），已经成为现代空战的主力。如美国F22，F35，我国的歼20，俄罗斯的苏57等等。。
