空中作战不同于地面作战，它们依照的是任务职务而非军衔级别指挥，甚至任务过程中还会受到地面空指的指挥，所以军衔级别并不能代表什么，没有在战争中必须去区分的意义。
战机作战是一件比较严密的事情，能飞多远，能带什么弹药，进行何种编队，预计任务时间多长，是否空中加油等等都会列入飞行计划，长机、僚机、空优战团、对地支援战团、主攻、佯攻、牵制都会划分的很细腻，在出击前任务指挥和统属就已经被规范好了，还要军衔何用？
比如1981年以色列奇袭伊拉克核反应堆的任务，以军出动了八架F16执行主攻击任务，而6架F15则负责空优掩护，此外还有一队F4“鬼怪”负责先期侦察。F16主攻部队被临时命名为“巴格达小组”，他们由117战斗中队的指挥官拉兹中校和110战斗中队的纳胡米上校指挥，而F15编队则另有中队指挥官带队。按照这个任务安排，他们已经不用看军衔了。
再说了，一个飞行部队就那么些飞行员，美军一个航空联队分三个中队，每队18架战机，平均每联队54架（冷战时是24架一中队，72架一联队），飞行员之间早已在训练时习惯了位置安排和战术搭配，也有基本固定的上下统属，在编队作战的情况下，并不需要军衔来压人，服从长机-僚机的安排即可。
有时候空中会接到临时任务指派，比如来自预警机的要求呼叫，那么周围有能力执行任务的战机需要即刻响应，按照所给出的频率回应，然后被直接指派或转挂到任务所在地的部队频率中切。这个时候也不存在什么军衔，人们只看你是什么飞机，能不能执行任务，离周围有多远，带了什么武器。
像美军的对地支援任务，空军飞行少校接受到地面少尉军衔的前进空中控制员（FAC）的攻击指派也不是什么稀奇事儿，空军有自己的特殊性，军衔再大，操纵的也是飞机，费工夫区分这干啥？