凌迟俗称千刀万剐，最低量刑为8刀，最高量刑为3600刀。但一般情况下，遭受千刀以上的人非常少，三千刀以上更是寥寥无几。但康小八不仅达到了3000刀，而且还突破了记录，达到了3784刀，成为了中国历史上凌迟的最高记录。
清朝末年，北京康营有一个绰号吴秃子的匪徒，纵横京津两地。因为幼年时曾经过继给了一户康姓人家，所以大家都称呼他为“康小八”。当然，他对自己的称呼为“康八太爷”。
康八爷最初只是个小混混，家里有三头毛驴，靠着给别人驮货讨生活。后来有一个财主雇他做了保镖，并且给了他一把左轮手枪，在关键的时候保护自己。
财主倒是对康八爷挺放心，但康八爷却另有打算。有一次财主去外地做生意，带上了康八爷，顺带让康八爷长长见识。不过两人走到荒郊野地时，康八爷看中了财主身上带的财物，于是一枪打死了财主，自己也开始了亡命天涯的生活。
康八爷在流浪的过程中，有一次在剃头匠的棚子里面理发，结果剃头匠和旁边的人聊起了康八爷，两人也不断地说“康小八为非作歹，将来不得好死。”康八爷不漏声色，等着剃头匠给自己剃完头后，拿起了枪，告诉了自己就是康小八，并且直接开枪打死了二人。
漂泊流浪了一段时间后，康八爷做起了土匪。纠集了很多社会上的闲散人员开始拦路抢劫，对沿途的客商敲诈勒索，甚至还打劫漕银，也就是清朝的财政收入。当然还公然强抢民女，搞得京津两地的百姓深受其害。
后来康八爷的一个表弟找到他，说他的老母亲病危，希望最后看他一眼。结果康八爷在晚上潜回家时，被武术名家尚云祥、马玉堂等人擒获，最终被送到官府的大牢中。
朝廷对康八爷的判决很快下来了，那就是斩立决。但也不知道怎么回事，宫中的小太监给隆裕皇后介绍了一下康小八，说他有勇有为，功夫高的很。隆裕转过头又向慈禧添油加醋的介绍了一遍康小八的“英勇”事迹。
慈禧听后，闲来无事，觉得这个康小八是个奇人，不能就这么死了，自己得亲自审问他一次。当时刑部的人都认为慈禧御审康小八，说不定一高兴，就像放屁一样把康小八给放了。所以很多刑部的人都告诉了康小八情况，让他给慈禧歌功颂德，好好拍一拍马屁。
康八爷听了刑部的人说话，张口就骂慈禧混蛋，说自己本来要给道上的兄弟死出个样来，都怪慈禧坏了自己的好事。刑部的看到这种情况，准备在晚上直接毒死他算了。结果康八爷瞬间改了口，对慈禧称颂不已，说自己决定痛改前非，并且表示了半天的忠心。
刑部的人一看，孺子可教呀，于是教导了康小八入宫后的礼节。
御审那天，慈禧在颐和园带着隆裕、瑾妃等人一起来了，准备找乐子。结果，康八爷刚到慈禧面前，白眼一翻，脖子一拧，对着慈禧就问；“不是要御审康八爷吗？怎么也没人说话？”
慈禧一听就恼了，质问康小八为何敢如此大胆。康小八一听，当即说；“听着，康八爷是一条好汉。要劫，就劫皇杠，要奸，就奸皇妃！”
一句话说完，慈禧身边的女眷瞬间乱做一团，康小八也被人带了下去。
第二天，盛怒的慈禧拿来了康小八的判决书，大手一挥，判处凌迟。因此康小八成为了历史上最后一个接受凌迟的人。值得说的是，此时的凌迟刚刚废除一个月，也就是说，整个大清国为了康小八破例恢复了一次凌迟刑罚。