“桃叶儿尖上尖，柳叶儿就遮满了天，在其位的这个明阿公细听我来言，此事哎，出在了京西……”说起“小辫儿”张云雷就自然想起这首北京小调《探清水河》，故事凄美、曲调悠扬。德云社很多人都唱过，郭德纲的“家长式”唱法、闫云达的“猥琐式”唱法等等都没出彩，小辫儿一触即发唱红了，不但红了小调，也红了自己。
2017年4月12日在一场再普通不过的相声演出时，小辫儿第一次采用吉他伴奏、以民谣节凑唱《探清水河》——而此前德云社都是用传统乐器“三弦儿”，台下有的观众听着喜欢就用手机录下并发到网上，随即疯传开来。“陌上人如玉，公子世无双”的张云雷就此开始圈粉，从开始冲着《探清水河》而来、喜欢上了小辫儿，到后来的冲着小辫儿而来、却发现世上最好的“九馕”。
去年年底，借着火热劲头的小辫儿带领“德云三宝”A组队员一行七人，到西安举行德云社跨年演出。这是一次“一战封王”的演出，因为这场演出前，与德云社已经结下梁子、“称霸”西安相声界的青曲社，倾巢而出并邀遍上百名（号称）西安相声名家助阵，准备一决雌雄。
但对决下来，小辫儿的演出现场人山人海、座无虚席。而青曲社可以用“惨淡”来形容，苗帮主连现场照片观众席照片都不敢晒——当然有人说是一贯“尊重观众”的风格。由此，小辫儿多了一个江湖名号“平西王”，这含义不言而喻、无需过多解读吧。
今年二月份郭德纲把张云雷“丢进”《欢乐喜剧人》第四季，作为补位选手参加竞演，演绎舞台版《探清水河》相声剧。不能说很成功很出彩，但确实拉高了节目的收视率，也推波助澜地提高了小辫儿的知名度。每次表演结束，作为主持人的郭德纲，时不时拿小辫儿“南京南站十米无水跳台”进行调侃，言辞中不断“推销”这位小舅子。
九岁开始正式学艺、十一岁正式拜师的小辫儿，在郭德纲的悉心和严厉管教下，练就了一身传统曲艺本领，尤其以“学”和“唱”见长。最严厉的时候，被郭德纲按在角落里练唱功，错一个字一个巴掌，真是苦心孤诣、幼学壮行。
即使如此才情并茂，“倒仓”回归德云社的小辫儿，和杨九郎搭档开始演出时，也是遭遇了没人买票的窘境，有时候只来了几个观众——这点和郭德纲早年刚开始在小剧场演出时的无人问津，倒是颇有几分相似。
艰难的日子，过程虽然难受，却是最好的磨练、最宝贵的财富。如今的小辫儿，不但在相声届红得发紫，还跨界成了娱乐圈的“偶像”明星。虽然“荧光棒相声”被新京报批了，但不妨碍“德云女孩”对他的追捧。