养在家中的猫看似“衣”食无忧，其实依然会遇到三道难关。这会决定你的猫到底能活多久，也会影响到猫和铲屎官友谊的深度。
你需要先记住猫的三道难关，并在相应的时间做出针对性布置，让猫顺利应对挑战，并最终获得更美好的状态。
家猫的第一道难关：10个月家猫的10个月会遇到一个难度期。这和野外的猫大为不同，野猫一旦平安长到8个月大，便会进入一段相对稳健的岁月。除非环境出现较大变化，否则猫很少会在8~15个月之间遇到很大的烦恼。
这和猫妈妈帮助幼猫打下的底子有关。许多营养物可以在幼猫体内持续数月，换言之幼猫并不需要额外补充这些营养，体内残留的部分足以应对成长需求。
比如在猫粮界的明星物质“Omega-3”，其实对于许多10个月大的幼猫而言，真的不需要额外补充这种物质。源自猫妈妈的营养，会持续起到作用。
但家猫和野外的猫会有不同。在原本的稳健周期，家猫会遇到烦恼。10个月大的家猫，其实会出现一个容易得病、受伤的时期。造成这个现象的核心原因，是猫从10个月开始出现的饮食体系的“成型期”。这其实是一个缓慢的周期，和幼猫时期不同，这段期间内，猫开始进食和成猫类似的食物，而猫对于营养的需求也会有所不同。
饮食成型期对于野外的猫而言，可以通过捕食目标的改变来调解，但这个过程其实还包含了猫运动量的增加。从10个月开始，野外的猫开始承受更多的挑战，但这种消耗量和猫获得的食物其实是等价的。
但家猫就会遇到“营养和消耗失衡”。于是许多猫从10个月大开始出现积食问题。你会发现10个月大的猫腹部赘肉逐渐明显。你的猫甚至会出现一个猫的“便秘周期”在这段期间内，猫经常便秘、呕吐，这都意味着猫的消化体系正在经历挑战。
猫的第二个难关：6岁这里的6岁就是指猫的第六年。这是家猫特有的一个艰难岁月。对野外的猫而言，6岁已经算是长寿猫的标志之一。许多野外生活的猫并不能见证猫的六岁。
家猫在6岁这一年的经历会决定猫之后的寿命长度。对一些品种猫而言，这是一个更为宽泛的概念，铲屎官可以将猫6岁~8岁的整个周期都视为这个难关期间。
在这段时间内，猫需要开始应对最早出现的衰老现象。消化体系依然会成为猫的烦恼所在。大部分猫会在这段时间内开始对食物有所选择，在此之前，一些胃口很好的猫对食物保持“来者不拒的态度”但此时的猫会对过于坚硬、不新鲜的食物表示明确拒绝。
这绝非猫的挑食，而是猫逐渐衰老的消化体系已经无法承担这些粗糙的食物。一些铲屎官进入了养猫误区：给幼猫很好的食物，却给6岁左右的大猫一般的食物。说实话，这完全是相反的方式，正确的情况是一直保持优质食物，如果实在有压力，应当保持猫在6岁时得到更好的食物。
对6~8岁的猫而言，优质的食物必须有三个标准：易于咀嚼、低代谢物、营养多元。许多猫粮存在的最严重问题，就是通过添加剂改变了“结果”。比如让猫的粪便看起来柔软，但这并非真的帮助到了猫，而是改变了猫的排泄物而已。
一个非常重要的原则是：对成年猫而言，优质的食物往往意味着排泄物更少。如果某种食物导致猫的排泄量增加，那么你需要慎重。
一些大牌猫粮会给人错误的引导，让你误以为“猫喜欢吃”和“对猫很好”等同。对于6~8岁的猫而言，有时这种假象会给猫带来致命的烦恼：猫的消化体系被进一步人为弱化。
猫的第三个难关：15岁能活到15岁的家猫并非很多。在环境污染的影响下，许多家猫受到了难以察觉的不利影响。猫的饮水、空气质量、房间内的声音压力，其实都会影响你的猫。
15岁开始，猫会遇到第三个挑战周期。但这并非“不可逆”的。虽然猫的恢复能力变慢，但你需要开始借力猫内在的力量：猫的情绪。
一些养猫者误以为此时经常让猫去“治疗”便能延缓猫的衰老。他们会带着猫频繁去动物医院，或者经常给猫吃补品。
实际上在猫10~12岁左右，这样做的效果最佳。从猫15岁开始，更重要的是让猫感到开心。这包括了三个关键的养猫原则：固定的生态、减少打扰以及食物多元化。
最重要的其实是固定的生态。在猫15岁时，铲屎官需要减少对猫生活环境的改变。你的改变并不会让此时的猫感到有趣，只是会增加猫的压力。甚至你需要减少清理的时间：不包括猫砂盆的清理。比如猫睡觉的地方，如果此前你每天都会清理一次，此时你可以延缓到3天清理两次。
这是因为猫衰老后，一些气味会变淡。如果依然频繁更换、清理这些东西，猫反而会感到压力很大。适当让猫的气味更为集中，可以帮助衰老的猫找到信心。
一个值得注意的细节是，如果猫顺利适应了15岁的变化，一些猫可能会继续存活数年。实际上猫的潜力有时候是无法想象的，一些猫在15岁时表现得很虚弱，但是在铲屎官的调理下，猫依然活到了20岁。
铲屎官需要读懂你的猫：你不要被猫的表象影响，要观察到猫的本质变化。食量、运动能力才是真正可以看出猫状态的细节。千万不能通过猫“看起来衰老的样子”去简单判断。但是对于能吃且喜动的猫，铲屎官也不能大意，因为一些猫会在很短时间内迅速衰老。这其实是猫自己的缘分，并非人力可以改变。猫是一个完整的生命体，并非铲屎官的“东西”，有时候你可以让猫吃得好一些，但无法决定猫最终的命运走势。
