“何不食肉糜”这句话确实是出自晋惠帝司马衷之口，晋惠帝不是愚昧，而是他的智力本来就有问题，只能说比傻子要强一些。话说晋惠帝继位之后，有一年西晋大范围闹饥荒，百姓们食不果腹只能用树皮和草来充饥，以至于大量百姓流离失所，甚至还有些被活活饿死。
大臣们将民间的疾苦向晋惠帝反映，晋惠帝听到了大臣们所奏有些迷茫，他虽有些痴傻，但本性可能并不坏。晋惠帝思索良久对大臣们说，百姓们没有谷米可吃，可以喝肉粥啊！晋惠帝说这些话并不是他愚昧，而是他平时锦衣玉食惯了，“何不食肉糜”是在他日常生活基础上思索而出的，一个智力有问题的皇帝，还奢望他能做出什么更好的决定呢！
这件事也间接反映出，当时普通百姓在西晋王朝的混乱统治下的苦难情形。司马炎统一三国之后，就已经得意忘形开始堕落，上行下效下面的大臣们贪腐享乐之风盛行。最关键的是司马炎在选择接班人的错误决定，他明知自己的长子司马衷智力低下，最后还是坚持将皇位传给痴傻的晋惠帝。一个智力有问题的皇帝，怎么可能去治理好一个国家，后期西晋短暂统一后的没落也就必不可免了。