“法西斯”原本指的是一个物件，是古罗马时期执政官的权力标志。
罗马共和国时期，执政官外出的时候，带着12名侍卫官。每位侍卫官肩上扛着一束笞棒，中间插着一把斧子，象征着国家最高长官的最高权力。这东西就是“法西斯”，你也可以把他理解为古代中国的斧钺。
这种束帮是一种行刑的工具，代表着强权，代表着暴力，意思是“个人服从集体，集体服从领袖。”
大家都知道古罗马的政治经济中心在意大利，虽然二战前期的意大利人和古罗马人没有半毛钱关系，但是莫名其妙的国家荣誉感还是让他们认为他们是古罗马的继承人。
20世纪的意大利在各种外事表现中着实欠奉，但是这样反而激起了意大利人民的爱国主义情怀和古罗马继承人的激情。自比为当代凯撒的墨索里尼就利用民众的这种情绪，给自己政党起名叫“法西斯”。所以法西斯就是独裁、暴力。
纳粹则是“民族社会主义德国工人党”的汉语音译，其本质也是法西斯式的独裁政党，希特勒在开打仗之前可是墨索里尼的铁杆迷弟。但是德国的纳粹党在墨索里尼政党之上又有了一些自己的东西，使纳粹主义更纯粹，更暴力，更具有侵略性。