在陕西省咸阳市东北18公里的陈家村南有一座陵园,这就是大唐女皇武则天之母杨氏陵墓。
武则天之母杨氏,卒于唐高宗咸亨元年(公元670年)九月,享年92岁,以太原王妃礼葬。武则天即位后,于永昌元年(公元689年)尊母为忠孝太后,改墓为明义陵。天授元年(公元690年)九月又追尊为孝明高皇后,改称顺陵。顺陵陵园面积约110万平方米,有内城和外城。
顺陵的石刻,有石人、石羊、石马、石蹲狮、走狮、石独角兽等约30多件。最著名的是走狮和独角兽。有一对雄伟威严的石狮相对站在陵前大道两边,似乎正在陵前走动,故人称“走狮”。据介绍,这两只石狮均高3米,身长3.45米,宽1.4米,狮身与基座为一整块石头雕成。
唐顺陵的陵前石刻是唐代雕刻艺术的集中体现,其中顺陵走狮的雕刻写实程度和艺术夸张的精湛技艺,被誉为中华第一狮。
不远处另一对独角兽,也站立在陵前大道两边,独角兽的形体像牛,高大肥壮。头似鹿,但仅有一只弯曲的独角。背上长了一对卷云纹的翅膀,显示着腾空飞翔的本领。腿下却长着马蹄形的足。这四不像动物,老百姓称它“独角兽”,古书上称它“天禄”。传说是一种能辨别善恶,见义勇为的神兽。
独角兽高4.15米,身长4.2米,独角兽用整块石头雕成,每只重约70多吨,在唐石刻中堪称上品,被后人喻为“唐陵石刻之冠”。