公元1368年，朱元璋历经17年的征战，终于在南京登基，建立大明王朝。由于连年战乱，再加上当时多地爆发自然灾害，粮食歉收，老百姓都生活的比较艰难，可是跟着朱元璋打天下的这些功臣们却整日花天酒地，大吃大喝，大有一种“暴发户”的感觉。朱元璋出身贫苦，深知底层人民的生活有多困难，对于群臣的奢靡生活深恶痛绝，可是毕竟都是自己的老兄弟，实在没法开口惩治，所以问计与马大脚马皇后。
马皇后听了朱元璋的苦恼之后，欣然一笑道：此事好办，八月初八正是我的生日，借着这次机会，你宴请群臣，专门摆出几桌粗茶淡饭，给他们点警示。于是，到了皇后生日这一天，群臣纷纷赶来给娘娘祝寿，可是宫中一点喜庆的意思都没有，大红灯笼都没有挂，更没有舞蹈歌曲，甚是纳闷。群臣坐定，开始上菜，第一道菜上来了，竟然是一道炒萝卜，朱元璋说道：这白萝卜是上品良药，萝卜上了街，药店无买卖；紧接着又上了第二道菜，是一盘炒韭菜，朱元璋又说道：韭菜青又青，长治久安定人心；接下来又上了两碗青菜，朱元璋随口说道：两碗青菜一样香，两袖清风好丞相；最后上了一道葱花豆腐汤，朱元璋喝了一口汤说道：小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月。群臣一听，皇帝这是话里有话啊，岂有不明白的道理，顿时恍悟，皇帝这是点我们呢，说我们吃的过于奢侈了。朱元璋又厉声说道：今后众卿宴席，最多“四菜一汤”，今天皇后的寿宴就是标准，如果违反，严惩不贷。
可是上有政策，下有对策。官员中间流行起了“大盘套小盘”，就是看着桌子上只有四个盘子一个碗，其实每个盘子中都放着好几个小盘子；还有一种就是“轮转宴”，就是每次上菜都是“四菜一汤”，吃完之后再上下一套“四菜一汤”朱元璋知道后，对这些阴奉阳违的官员都加以惩治，绝不姑息，自此之后，奢靡之风才有所收敛。虽然正史当中对于此事记载较少，多出自民间传闻，但是朱元璋时期，把政治腐败作为头等要务来抓，虽然有一些做法过于残忍，但是确实做到了“杀一儆百”的教化百官的作用。