柳永（约987—约1053）原名三变，字耆卿，福建省崇安县人。为举子时，留连坊曲，常往来于乐工歌妓之间，为他们撰写歌辞，因而为权贵所不齿，屡试不第。于是他放浪于汴京、苏州、杭州等都市中，以填词为专业。后于宋仁宗景祐元年（1034）考取进士，做过屯田员外郎等小官，世称柳七、柳屯田。他一生穷困潦倒，独以词著称于世，最后死于润州（今江苏省镇江市）。柳永是北宋婉约派词人的代表，他的词多写都市繁华景象及中下层市民生活，尤善于表达羁旅行役之苦，扩大了词的题材。作者精通音律，大量制作慢词，长于铺叙，语言通俗，对词的发展起了推动作用。柳词在当时影响大，传播广，有“凡有井水饮处，即能歌柳词”之说。著有《乐章集》。
《少年游》
长安古道马迟迟。高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。
骑马在长安古道上徐缓而行。秋蝉在道边的柳树上嘶鸣。日渐沉落，原野上秋风劲吹，极目远望，广阔天际夜幕降临。
归去的情人杳无踪迹，曾经的志向哪里去寻？恣意醉酒狂欢的兴致早已渐淡，酒友寥落无几，再也不是轻狂少年时。
这是一首借景抒情的词作。上阕描写出一幅凄婉哀伤的画面：夕阳西下，乱蝉嘶叫，马儿缓缓行于古道上，只见秋风瑟瑟，四天低垂。下阕转而感叹人世如云朵一样一去无踪，欢乐难觅。词人将自己孤独、怅惘的心情汇注到景物中，情景交融，体现出柳永晚年苦闷悲凉的精神状态。
此词是作者深秋时节在长安路上的所见所思，回顾过往，一切期望落空，是作者一生郁郁不得志的高度概括和真实写照。