这是一篇语杂诙谐的讽刺作品。内容纯属虚构，以假设人物登徒子向楚王攻击宋玉好色，引起宋玉在楚王面前为自己的一番辩护，而后又引出章华大夫自愧不如宋玉“守德”的一番议论，然后以“扬诗守礼，终不过差”，“楚王称善”，“宋玉不退”，作为结束。全文以诙谐的辨解，说明宋玉有道德，不受诱惑，突出本文尚德而不好色的主题思想，给予好色而不尚德者一个有力的讽刺。赋中描写登墙窥视宋玉的美人，细致生动，继承了《诗经·硕人》“手如柔荑”一章的手法，后来曹植的名篇《洛神赋》更继承了这一手法而有所发展。全文以散文的形式，作参差入妙的铺写，而又信口道来，语极纵横驰骋，毫无排比的痕迹，分明是《战国策》里的文字，后来司马相如以及宋代的欧阳修、苏轼所写赋作，受到这种篇章结构的影响不小。