篮球，存在两种规则，一种是NBA规则，另一种是FIBA规则。
2002年到2006年，由NBA球员组成的美国梦之队先后在世锦赛和奥运会上受挫。质疑声随之而来：NBA是否应该在规则上向国际篮联靠拢，以便在国际赛场保住篮球霸主的地位？
2008年北京奥运会以及2012年伦敦奥运会，美国篮球协会对梦之队在人员选拔上更加重视球员的影响力和统治力，当科比、詹姆斯、韦德、安东尼等NBA一线球星加盟，助力美国队重夺金牌，国际篮联又开始跟着NBA的脚步修改规则。尽管在细节方面还有很多差别，但NBA总是能引领世界篮球的潮流。
FIBA向NBA看齐
早在2008年4月，FIBA就已经开始在一些规则做出改变。国际篮联秘书长鲍曼说：“新规则的通过经历了十分激烈的争论，这些变化都是历史性的，如目前使用的3分球投区线划定还是上世纪80年代的。之所以将3分球投区由距离篮筐6.25米扩大到6.75米,是因为运动员在国际大赛中的3分球越来越多，投中也越来越容易，扩大距离可以增加观赏性，也让更多最优秀的运动员适应比赛。”三秒区也由梯形变为矩形，和NBA相同。FIBA对此的解释为，规则变化后运动员可以更加自如地移动，在进攻方面更多地展示能力，减少在进攻中被吹犯规的情况。FIBA的技术专家认为，这样的变化会使比赛更有吸引力，观赏性更高，而不是出于对个别球队，如美国队的考虑。鲍曼也表示，FIBA对于规则的改变不会完全向NBA看齐。
不过，在2012年底，FIBA再次出台的一系列规则的改制，其中就包括三分线将变为与NBA相同的7.25米等一系列重大变化，更加接近NBA。改变三分线的原因来自伦敦奥运会的篮球比赛。美国队小组赛对阵尼日利亚，三分球46投29中，命中率达到惊人的63%，仅卡梅隆·安东尼一人便12投10中。“这确实轻松许多”，安东尼赛后说，“国际比赛的三分球放到NBA里，就是一次普通的投篮，正是我的射程”。尽管自2010年起，国际篮联已经将三分线的距离扩大到了6.75米，但是跟NBA的三分线相比，仍然短了很多。
NBA模式，FIBA学不来
NBA模式下的篮球规则FIBA学不来。一个缺少历史底蕴的移民大国塑造出众多卡通人物，如超人、钢铁侠、蜘蛛侠、蝙蝠侠等“英雄”深入人心，在崇尚个人英雄主义的环境下，NBA更加鼓励个人的表演秀。在这里，经常会看到球星频繁上演逆天的比赛。但FIBA则保留了篮球最初的原始性，这一点从与FIBA规则大致相同的欧洲赛场上可见一斑。几乎每一年的男篮欧冠决赛，都是力量的对抗、身体的肉搏，仿佛在古罗马斗兽场观看两名角斗士的较量。个人英雄主义为NBA带来丰厚的利益，就连身高只有1米75的内特·罗宾逊都能通过扣篮大赛，成为孩子们心中的偶像，更别提科比、詹姆斯等人在球迷心中的热度，以及他们球衣销量为NBA带来的大量美金。
NBA比赛中可以叫7次常规暂停，加时赛为3次。而FIBA只有前三节每节各1次，第四节2次，共5次暂停机会，加时赛为1次暂停。与FIBA相比，NBA的暂停还有两点特殊：其一，场上球员可以叫暂停，而在FIBA的正式比赛中，只有教练喊的暂停才是唯一有效的口令。其二，在第二节和第四节还各有一次100秒暂停，不占用哪个队的暂停数，称官方暂停。这种NBA特有的暂停就是为了插播电视广告。到了FIBA赛场，这些不以盈利和收视率为第一目标的比赛自然不会开辟专门的广告暂停时段。
NBA每场比赛为48分钟，分4节进行，每节12分钟。FIBA则保持着总共4节，每节10分钟的比赛时间。习惯了48分钟比赛的球员到了FIBA赛场上，体能方面绝对不成问题，而且也会发现比赛时间过得很快。多年前，FIBA还实行过2×20分钟的比赛，但经过70多年不断尝试和创新的NBA最终证明，比赛分成4节，对于运动员的体能分配更合理。
40分钟时长的比赛，可能会让比赛胜负更有悬念。
专家建议NBA改为40分钟
自从2002年美国梦之队在主场折戟沉沙，NBA也开始修改规则，比如重新允许区域联防，为的就是让美国队员在国际赛场上面对联防能够更加从容地应对。考虑引进FIBA干扰球规则，即篮球一碰到篮筐，无论球是否还在篮筐圆柱体内，球员都能触球。2013年，曾执教过休斯顿火箭队的杰夫·范甘迪说：“NBA不应该有3个小时的比赛，一场比赛最好是40分钟。”此言一出，来自grantland的专栏作家赞克·洛撰文称，NBA如果改成40分钟制的比赛，除了能提高观赏性，还可以使NBA和FIBA的比赛长度一致，有益于美国队员征战国际赛场。“篮球应该遵守同一个规则，包括大学联赛”，赞克·洛说，“同样的时间，同样的进攻时限，还有同样的三分线距离。现在篮球这项运动竟然有三种不同的规则，这太荒谬了”。
另一方面，时间缩短能够让NBA的比赛更加难以预测。赞克·洛通过数据分析得出一个观点，NBA是美国四大体育联盟中最容易预测结果的比赛，无论是常规赛还是季后赛。减少近17%的比赛时间，可能给比赛制造一种不确定性，这会吸引更多的眼球，也能让观众坐得更久，产生一种更为刺激的场内观感。为此，人们甚至愿意支付更多的钱来购买球票；球场上每个位置都将显得更为重要，它还会给人们带来更为激烈紧张的比赛，节奏将更为快速。无论是在现场还是在家，看一场球所花费的精力都更少。球员们也减少了上场时间。40分钟制比赛将是一项重要改革。