在国人的印象中，太监这个群体用“洪洞县里无好人”来形容最恰当不过了，汉唐两次宦官为祸之烈，在一定程度上加速了这两个王朝的灭亡。但是，有时候话也不能说的太满，在太监制度最为完备的明朝，也出现过不少忠义双全、尽忠尽责的太监。
众所周知，明孝宗是明代皇帝中有名的贤君，与汉文帝、宋仁宗相并列，评价很高。可是如果没有太监张敏不顾安危，舍命抚育，大明的江山哪里能轮得到他来坐。
明孝宗的父亲是明宪宗朱见深，大概是幼年时期的不幸遭遇，朱见深有着很深的恋母情结。非常宠爱比自己大17岁的万贵妃，对其言听计从。朝廷上万家贵戚掌权，宫中万贵妃只手遮天。遗憾的是，万贵妃曾生过一个儿子，不久即夭折，从此再也没法生育。明宪宗年岁渐长，为了江山社稷能有人继承，一直渴望能够有个儿子。
某天，明宪宗来到藏书阁，与纪女史谈话，喜爱纪氏的才华，临幸之，不料命中率百分百，纪女史便有了身孕。十月怀胎后，生下了一名男婴。万贵妃听说后，妃又忌又恨，立即叫监门太监张敏抱出去溺死。
张敏抱着刚出生的婴儿，心想：皇上子嗣单薄，这正是他的亲生骨肉，怎能将这婴儿溺死呢？便偷偷将孩子藏在了密室中，独自喂养。被废黜的吴皇后偶然听说此事，也经常来替孩子喂奶。养育到五六岁的时候，还不敢剪胎发。
纪女史生下儿子前一年，朱见深的柏妃也生下一子名朱祐极，可是这个孩子实在短命，只活了3岁就夭折了。当时宫里人都认为是万贵妃所为，但慑于万贵妃的凶狠歹毒，无人敢对朱见深提起。
成化十一年的一天早晨，38岁的朱见深叫太监张敏梳头，看到镜中白发，不禁感伤道：“我都年纪这么大了，还没有儿子”说着眼泪就流了出来。太监张敏见四下无人，趁机说：“陛下其实早已有太子了。臣有罪，隐瞒了好几年。”宪宗听后大惊，问人在哪里？
张敏说“我说了之后断无活路，只请皇上得为小皇子做主。”于是就将当年偷偷抚育皇子之事一五一十说了出来。
朱见深听后大喜，立刻摆驾去西宫接皇子。小皇子已经六岁了，抱在膝上久久注视，悲喜交加地说：“这个孩子实在是太像我了”立刻上朝，向文武百官宣告：册封皇太子，赐名祐樘。
万贵妃得知此事后，日夜怨泣，气急败坏，竟然用毒酒杀害了纪淑妃。张敏听到纪淑妃的死讯，知道下一个就轮到自己，只好吞金自杀。
朱见深死后，朱祐樘继位，是为明孝宗，他在位期间，选贤任能，政治清明，扭转了大明颓势，创造了一个明代历史上的中兴盛世。