清代奇案之蒸骨辩奇冤：嘉庆帝龙颜大怒，多名高官被处以极刑！

话说清朝嘉庆年间，江苏山阳县发生一桩因查赈而引发的命案，死者名叫李毓昌。殊不知，此案因案情复杂、审理周折、涉及面广、人犯之多而震动朝野，与刺马案、杨乃武案、杨月楼案合称为清代四大奇案。

李毓昌，字言皋，山东即墨人，嘉庆十三年进士，分发江南，以知县候补。嘉庆十四年，李毓昌奉两江总督铁保委任，前往山阳县（今淮安县）查勘赈灾款发放事宜。山阳知县王伸汉为人贪婪，还是个趋炎附势、见利忘义之徒。

朝廷发放的赈灾银子，大部分进了他的腰包，根本没有施舍于民。李毓昌等一行查赈大员突然来到山阳县，王伸汉唯恐吞赈之事败露，到那时不但顶戴花翎不保，就连项上人头也难保。

为了堵住李毓昌一行人的嘴，他不惜重金贿赂。李毓昌为人耿直，不肯受贿。为了避嫌，他不住王伸汉为之安排的县衙公馆，而是住进了城郊一座善缘庵。

王伸汉惶惶不可终日，召集幕僚，让幕僚为其出谋划策，不管用什么方法也要堵住李毓昌之口。王伸汉有个跟班仆役，名叫包祥，也怕主人因此而丢官获罪。于是向王伸汉密陈，原为主人效犬马之劳。

随后，包祥设法拉拢到李毓昌的仆人李祥，许以重金，要李祥想法离间李毓昌身边之人，并向李毓昌许诺，只要李毓昌不再查下去，便将赃款的半数孝敬。李毓昌再次拒绝，执意要将查到的结果上报两江总督铁保。

王伸汉为求活命，只能狗急跳墙，决定透过包祥买通李祥等李毓昌身边之人，杀人灭口，以绝后患。这天，王伸汉依照官场规例，在县衙为李毓昌设宴饯行，饮酒至天黑方散。李毓昌回到住处，口渴难耐，连命进茶。

李祥与同伙趁机将事先准备好的毒药掺入茶水中奉上，李毓昌喝饱了水，正待就寝之时，突然腹中剧烈疼痛，不由大声呼救。

包祥、李祥、顾祥、马连升四人早在暗中窥伺，本以为李毓昌中毒后会立即死去，没想到李毓昌居然大声呼救，于是四人合力，用一条腰带将李毓昌勒毙。

而后将尸体悬挂在房梁上，制造李毓昌自缢身亡的假象，搜出所有查赈清单等物品，由包祥带回去交由王伸汉过目之后全部销毁。天明，李祥与顾祥、马连升佯装惊慌奔赴县衙，申报主子于子夜间自缢身亡。

王伸汉随即带人去查验，以确保李毓昌真的已经死掉后，以“确为自缢”报告淮安府知府王毂。朝廷命官在查赈期间自缢身亡，这不是一件小事，王毂多次收到过王伸汉的孝敬，不用明说，他也已经明白这其中的端倪。

但仍旧依照规例，派检验吏前往山阳县复查此事。

检验吏回禀，死者嘴角有血迹，似乎遭人殴打所致。王毂勃然大怒，斥其妄言生事，重打二十板子。检验吏只得以自缢报告，接着王毂层层上报，各级衙门全部以自缢身亡定案。

李毓昌的叔父李太清获悉侄子自缢身亡之后，与亲戚沈某前往山阳迎丧。王伸汉亲自迎接，并且赠银百两作为盘缠，还殷殷嘱告：“天气炎热，就让死者早些入土为安吧。”

李太清知道李毓昌身边有几个贴身仆人，如今主人的葬礼还没有办，仆人却不见了踪影，问询王伸汉可知道李毓昌身边的仆人去向，王伸汉说：“主死仆散，乃是常理，各投生计，不知去向。”

既如此，李太清也便不再多问，只想着把侄子的遗物整理一下，带着棺柩回老家安葬。就在李太清为侄子整理遗物时，突然在一册书籍中发现半截残稿，上写：“山阳县冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子……”

李太清一看这些字迹，心中不禁翻腾，这半截残稿一定是侄子未成文稿，作为书签之用，没想到居然让叔父看到，这难道不是天意安排么？

李太清尽管心如刀绞，但没有丝毫声张，他知道这里是王伸汉的地盘，自己倘若有一句话说漏嘴，便要招来杀身之祸。于是辞别王伸汉，拉着棺柩回到原籍后，立即找人重新验尸。

李毓昌的尸体并未腐坏，面现青色，以银针刺试，针尖变黑，显然是中毒所致，另外在李毓昌所穿长衫之上，发现一片黑血。李太清随即到即墨县申诉，但即墨县令却以证据不足为由，拒绝受理此案。

李太清又向东昌府申诉，仍不予受理。先后去了很多地方，全都驳回，并威胁李太清不可将此事闹大，否则招惹祸端。

李太清不惧威胁，居然躲过每天盯着他的眼线，几番周折来到京师都察院击鼓鸣冤告御状。

都察院受理此案，命令济南府派兵丁将李毓昌的棺柩运往济南，巡抚吉纶、济南知府、历城知县、布政、按察两司以及刑部派来的检验吏均临现场，开棺验尸。但此时尸体已经腐坏，只能用蒸骨之法检验。

三名检验吏全部验过之后，得出一致结果：“两锁子骨、肋骨全黑，余骨未全变色，委系中毒后，又以人力致死。”经三司会审之后，将检验结果上奏嘉庆帝。嘉庆帝龙颜大怒，要求刑部必须彻查此案。

不出一个月，案件大白于天下，嘉庆帝亲自下诏，将王伸汉、包祥斩立决，李祥、顾祥、马连升凌迟寸磔，取出心肝祭奠主人。淮安府知府王毂与幕僚八人处以绞刑。

所有牵涉此案，予以包庇的官吏，全部革除并分别处以徒刑、流放、杖责。两江总督铁保懈怠失察，革职后充军乌鲁木齐。

另有巡抚汪日章、布政使杨护，按察使胡克家等四十余朝廷官吏全部革职，大部分罚到河工担当苦力，少部分流放关外。

嘉庆帝追赠李毓昌知府，其事迹由翰林院记载，列入《循吏传》。另有嘉庆帝亲笔书写《悯忠诗》三十韵，竖立御诗碑立于李毓昌墓前，以示旌表。

不止如此，李毓昌的继子李希佐钦赐举人，叔父李太清钦赐武举人。对于李毓昌来说，家族成员能得到这样的厚待，算是死后哀荣了。

都说富贵无三辈，清官不到头。清官着实是难当，因为大家都在敛财，你自己不拿贿赂，还要断人财路，别人能待见你吗？

在任的时候别人治不了你，你总有退休的一天吧。。。